ラグビー新設大会に稲垣は期待

　国際統括団体のワールドラグビー（ＷＲ）は１４日、ダブリンで会合を開き、２０２２年に新設予定の国際大会「ネーションズ選手権」の開催概要案を提示した。３部制で１部は欧州６か国対抗参加チーム（アイルランド、ウェールズ、イングランド、スコットランド、フランス、イタリア）と、南半球４か国対抗（ニュージーランド、オーストラリア、南アフリカ、アルゼンチン）に世界ランク上位のフィジー、日本を加えた６チームの２組に分かれ、１１試合のリーグ戦を実施。各組１位チームが決勝を行う。各組の最下位は２部の最上位と入れ替え戦を行う。

　沖縄合宿中の日本代表候補プロップ稲垣啓太（２８）＝パナソニック＝は「今は日本でＷ杯があるから強豪とたくさん試合できているが、本当はなかなかない。新しい大会に日本が参加すれば面白いし発展する」と期待をよせた。

　ワールドラグビーは選手の負担を考慮し当初予定していた各組上位２チームによる準決勝は実施しないフォーマットに変更。試合数は１１（決勝まで進むと最大１２）で現行の平均的なテストマッチ数１２～１４と負担は変わらないとしている。ニュージーランドの一部で太平洋地域チームが入らず昇降格もないと報じられ、フィジー、サモアなどの選手が９月２０日開幕のＷ杯ボイコット検討を表明していたが、いずれも覆る形となった。国際スポーツマーケティング企業のインフロント社が１２年間で約５０億ポンド（約７４００億円）出資する計画もある。