井上尚弥「優勝できるように頑張りたい」１０・７　横浜アリーナで元王者パヤノと初防衛戦！

　世界３階級制覇で、ＷＢＡ世界バンタム級王者・井上尚弥（２５＝大橋）が２１日、１０月７日に横浜アリーナで元ＷＢＡ同級スーパー王者の同級４位フアンカルロス・パヤノ（３４）＝ドミニカ共和国＝とＶ１戦を行うと発表した。

　階級最強を決める、今秋開幕のワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）の１回戦となる。都内のホテルで記者会見した井上は「このトーナメントに出られることを楽しみにしていた。優勝できるように頑張りたい。（優勝候補筆頭の見方を）頭の片隅に入れておくぐらいにして、その評価に足元をすくわれないようにしたい」と意気込みを語った。

　パヤノは２００４年アテネ五輪代表のサウスポーで、２０１０年にプロ転向した。２０１４年９月にアンセルモ・モレノ（パナマ）を下し、ＷＢＡ世界バンタム級スーパー王座を獲得し、２０１６年６月のＶ２戦で王座陥落した。

　７月２０日にロシアで行われた組み合わせ抽選会で対戦が決まった際、対面しており、井上は「パヤノは骨格がしっかりして、大きかった。年齢の割には気迫が感じられた」と印象を明かした。

　所属ジムの大橋秀行会長（５３）は「世界的に注目が集まる大会だと思うので、（井上は）全部ＫＯで勝ってほしい」と“ＫＯ指令”を出した。

　ＷＢＳＳに出場するバンタム級選手は井上を始め、ＷＢＡスーパー王者ライアン・バーネット（英国）、ＷＢＯ王者ゾラニ・テテ（南アフリカ）、ＩＢＦ王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）ら、現在空位のＷＢＣを除く他団体王者がズラリ。それぞれの対戦相手として、元世界５階級王者のノニト・ドネア（フィリピン）のビッグネームや、ＷＢＡ５位ミーシャ・アロイヤン（ロシア）、ＩＢＦ３位ジェイソン・マロニー（オーストラリア）も参戦する。

　試合はフジテレビ系で生中継され、米国、欧州にも配信される予定だ。