田中恒成、３階級制覇に父・斉さん「弱者に優しい男前な王者や」…手記

　同級１位・田中恒成（２３）＝畑中＝が、王者・木村翔（２９）＝青木＝を判定２―０で破り、ＷＢＡライト級スーパー王者のワシル・ロマチェンコ（３０）＝ウクライナ＝に並ぶ世界最速タイ１２戦目での３階級制覇を達成した。国内ジム所属の３階級王者は７人目で、田中は最年少２３歳で達成。無敗での到達は井上尚弥（大橋）以来２人目。父でチーフセコンドの斉（ひとし）トレーナー（５１）が独占手記を寄せた。

　　＊　　＊　　＊　

　恒成の３階級制覇に感無量や。おめでとう。３歳から空手を始めて１１歳でボクシングに転向。積み重ねてきたものには自信がある。歯を磨くのと同じように毎朝走り、練習してきた。小学生だった亮明、恒成兄弟と冬のロードワークで缶コーヒーを３等分して飲んだりしたなあ。ボクシング以外、親子の会話はほとんどない。俺が口べた、感覚派やから。

　衝突は、しょっちゅうある。昨年末、チーム恒成の仲間約２０人で決起集会をした時、恒成は「父さんのこと、ひとつも信用しとらん」と言いよった。その場がシーンとなった。続けて「だけど頼るのは父さんしかおらんから、もっと本気でやってほしい」と。何か温度差を感じたんやろうな。ショックやったが、ホンマの気持ちならそれでええ。皆にも「本気」を訴えたかったんやろ。俺たちはいつも直球や。ウソはない。

　あの発言の少し前に、俺は務めていた会社を辞め、トレーナー業一本に絞ると決めた。昨年９月、恒成は試合でパンチをもらい両眼窩底を骨折した。減量苦でもろくなっていた。恒成のせいじゃない。俺が試合を断ればよかった。後悔。俺も成長していかなあかん。上の景色を目指すなら２足のワラジは履けん。ボクシングは命がけやから。

　恒成は弱者に優しい男前な王者や。小学生の時、運動会のグラウンドを突っ切って、泣かされていたいとこを助けた。今でも派手なガッツポーズはしない。敗者への思いやり。目の前の試合を大切にし、体の成長とともに自然な形で４階級、５階級制覇といってほしいね。