ボクシング　清水に挑戦の上原拓哉、４６年前の師匠と同じ番狂わせ狙う

　アポロジムは１２日、東洋太平洋フェザー級（５７・１キロ以下）５位の上原拓哉（２２）が１２月３日に東京・後楽園ホールで、同級王者・清水聡（３２）＝大橋＝に挑戦すると発表した。ともにプロ無敗のサウスポー対決だが、アマ時代にロンドン五輪銅メダル獲得、プロ７戦全ＫＯ勝ちの清水が実績でリード。大阪市内の所属ジムで会見した上原は「過去最高のコンディションに仕上げる」と意気込んだが、「今は恐怖しかない。試合までに自信３割・恐怖７割ぐらいにはしたい」と舞い込んできたチャンスに、やや戸惑い気味に笑った。

　理想とする勝利のイメージは、アポロ嘉男のリングネームで現役時代に３度の世界挑戦を経験した師匠で、元東洋太平洋ジュニアライト級（現スーパーフェザー級、５８・９キロ以下）王者の度紀（とき）嘉男（リングネーム・アポロ嘉男）・アポロジム会長（６７）だ。１９７２年６月２７日、後楽園ホール。日本ランカーだったアポロ嘉男はＷＢＣ同級３位の岡部進（石川）の世界前哨戦の相手に指名され、下馬評を覆して２回ＫＯ勝ち。世界戦線へと飛躍した。度紀会長は「勝負は分からない。清水選手は世界前哨戦かもしれないが、上原が刺客になってほしい」と期待した。

　上原は故郷・沖縄の南風原（はえばる）高２年時にインターハイ出場。１４年８月にプロデビューすると、１６年１２月にＷＢＣユース同級王座を獲得し、１度防衛後に返上した。清水戦当日は男５人の兄弟を女手ひとつで育ててくれた母・純子さん（４３）も上京し、初めて息子の試合を観戦予定。上原は「大きな壁を乗り越えたい」。これまでのボクサー人生のすべてをかけ、清水にぶつかる。

　一方、４度目の防衛戦となる清水もこの日、横浜市内の大橋ジムで会見。「世界へつなげたい。来年の世界（初挑戦）へ向け、いい試合を見てもらえたら」と東洋レベルの“卒業試験”と位置づけた。通算成績は清水が７勝（７ＫＯ）、上原が１６勝（１０ＫＯ）。