清水聡が４度目の防衛戦発表「勝てば次、世界にいける」

　２０１２年ロンドン五輪バンダム級銅メダルで、東洋太平洋フェザー級王者の清水聡（３２）＝大橋＝が１２日、都内で会見を開き、１２月３日に東京・後楽園ホールで同級５位・上原拓哉（２２）＝アポロ＝と４度目の防衛戦を行うと発表した。陣営の大橋秀行会長（５３）が「勝てば次、世界にいける」という一戦。「来年の世界（初挑戦）に向けて、今回いい試合を見てもらえたら。どこかでＫＯ。それはもちろん」とＫＯでの勝利を誓った。

　１６年にプロ転向後、７勝７ＫＯ。挑戦者の上原も１６勝（１０ＫＯ）のサウスポー同士の全勝対決だ。清水は「向こうはメダリストとやったこと無いと思う。向こうも楽しみなんじゃないですか」と余裕の表情。一方この日大阪市内の所属ジムで会見した上原は「今は恐怖しかない。試合までに自信３割、恐怖７割ぐらいにはしたい」と対照的だった。

　大橋会長は「（プロ）デビュー戦の時とは全然違う。試合を重ねるごとに成長している」と評価した。パンチ力を上げるため、階段ダッシュや自重の体幹トレーニングで足腰を中心に強化。「パンチ力、左のパンチのキレが増した」。筋肉痛が１週間以上続くこともあったが「厳しいトレーニングやるときは（元世界３階級王者の）八重樫（東）さんがいる。３６歳に刺激もらってるから。若者には負けないつもりで」。ベテランの域に入り、意地で耐え抜いた。

　確実に勝ち星を重ね、来年にも世界初挑戦を実現させたい。世界王者への気持ちがはやる時もあったが「一戦一戦、経験が大事。遠回りも悪いことではない」。７日に「ワールド・ボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）」の初戦で衝撃の７０秒ＫＯ勝ちした同門のＷＢＡ世界バンタム級王者・井上尚弥（２５）も刺激になった。「尚弥がすばらしい試合をして（大橋ジムの）勢いが増したので、僕も活躍して世界につなげたい」。有言実行のＫＯ勝ちで、全勝全ＫＯのまま夢を追う。