村田諒太　３度目のラスベガス興行へ出発　チャンピオンベルト持参に「パッキングするのが難しかった」

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界ミドル級（７２・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・村田諒太―同級３位ロブ・ブラント（２０日、米ネバダ州ラスベガス・パークシアター）

　ＷＢＡ世界ミドル級王者・村田諒太（３２）＝帝拳＝が１３日、米ラスベガスで行われる同級３位ロブ・ブラント（２８）＝米国＝との２度目の防衛戦に向けて出発した。２０１５、１６年に１０回戦を行って以来のラスベガス興行。王者として乗り込む本場に「（チャンピオンベルトを）パッキングするのが難しかった。スペースを作るのがね」とおどけて見せた。手荷物ではなく預けるバッグにしまったという。

　現地での食事については「日本食レストランも知っているし、その日、その日に食べたいものを。そんなに気にしない」と同地で合宿も経験し、心配ご無用だ。海外の試合では計量後の回復メニューとして、ルーチン通りの食事を持参する選手も多いが、それもしない。減量はこの日の朝の時点で残り２・５キロと順調で「（アマチュア時代に行った）アゼルバイジャンとかに比べたら、気にすることはない。あの時はマトンばっかり食べていた。あっちで切羽詰まって落とさないといけない状態じゃない。さっきも水を飲んだし、機内でも水を飲む」と順調なようだ。

　この日は練習もせず、風呂で汗をかいた程度。「あとは疲れを抜いて、時差調整をするだけ。今更走ってスタミナがつくわけじゃない。ジタバタせずに調整ですね」。落ち着いた口調に自信を漂わせた。