村田諒太の挑戦者ブラントが練習公開　警戒ポイントを説明「基本に忠実なボクサー」

◆プロボクシング　世界戦▽ＷＢＡ世界ミドル級（７２・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・村田諒太―同級３位ロブ・ブラント（２０日、米ネバダ州ラスベガス・パークシアター）

　ＷＢＡ世界ミドル級３位ロブ・ブラント（２８）＝米国＝が１７日、王者・村田諒太（３２）＝帝拳＝への世界挑戦に向け、米ラスベガス内のトップランクジムで練習を公開した。試合前のピリピリした様子はなく、日米の取材に笑顔で対応するなど落ち着いた様子。シャドーや、サンドバッグをリズムよく打ち込むなど好調をアピールした。村田については「オリンピックで金メダルを取っている世界王者。それが一つのポイントで、あとは左ジャブと右ストレートがうまい。村田もコンディションがいいし、１２ラウンド戦うパワーもある。基本に忠実なボクサー」と警戒した。

　テキサス在住だが、元ＷＢＡ世界ライトヘビー級王者エディ・ムスタファ・ムハマド氏からトレーナーとして指導を受けるため、同氏のいるラスベガスで２か月間の合宿を敢行。「村田もコンディションがいいようだし、自分のベストを出さないといけない。ラスベガスでタイトルマッチができ、すごい夢だったので頑張りたい」と話した。

　同トレーナーは、日本の報道陣に村田の印象を問われたが「良い選手。以前、米国に来て練習をした時に（村田の練習）パートナーを連れて行ったことがある。その時から知っているし、友達だよ」と説明。ブラントの長所については「言うことを聞く。コーナーから出る時とか。それが力」としか言わず。自身の指導で成長した点は「ブラントの持っている力をもうちょっとよくした。（試合当日の）土曜日に見せるよ」と煙に巻いた。米大リーグ・ヤンキースのキャップを被るなど同チームのファンらしく、田中将大投手（２９）のことは「グレートピッチャー！」と興奮気味に話していた。