村田諒太、ラスベガスで王座陥落　進退は保留「すぐに答えの出せることじゃない」再戦も要求せず

◆プロボクシング　世界戦▽ＷＢＡ世界ミドル級（７２・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・村田諒太―同級３位ロブ・ブラント（２０日、米ネバダ州ラスベガス・パークシアター）

　ＷＢＡ世界ミドル級王者・村田諒太（３２）＝帝拳＝が２０日、同級３位ロブ・ブラント（２８）＝米国＝との２度目の防衛戦で０－３の判定負けした。村田にとって、将来のビッグマッチ実現にはＫＯ勝利が必須の試合だったが、本場・米国のリングで敗北した。村田の戦績は１４勝（１１ＫＯ）２敗、ブラントは２４勝（１６ＫＯ）１敗。

　試合後、控室で取材対応した村田は「右も読まれていたし、自分の幅の狭さを感じた。あっ、負けたなという感じ。今日はもう完敗ですね」と振り返った。５回に反撃の兆しを見せたが「倒せるチャンスで倒しきれなかった」と敗因を分析。「相手が速かった。思ったより動くし、速いし。あんなに前に来ると思っていなかったし、よく練習していた」と説明した。

　今後について休みをとって考えるかという問いに「そうですね、はい。そんなにすぐに答えの出せることじゃないですし」と進退は保留。再戦の可能性もあるが「再戦を要求するような内容じゃない」と話した。

　村田とプロモート契約する米興行大手・トップランク社ＣＥＯのボブ・アラム氏（８６）は、村田が勝てば来年３月をめどにラスベガスか東京ドームで、元３団体統一王者ゲンナジー・ゴロフキン（３６）＝カザフスタン＝との対戦交渉を進めると明言していた。村田は夢のビッグマッチ実現に向け「いろいろと証明しないといけないものがある」と語る重要な一戦だった。