高橋竜平「またこの舞台に」ドタバタ初世界戦ＴＫＯ負け…聖地ＭＳＧで「実力の差」痛感

◆プロボクシング　ＩＢＦ世界Ｓバンタム級タイトルマッチ　○ＴＪ・ドヘニー（１１回２分１８秒ＴＫＯ）高橋竜平●＝ドヘニーは初防衛＝（１８日、米ニューヨーク、マディソン・スクエア・ガーデン）

　ＩＢＦ世界スーパーバンタム級１０位・高橋竜平（２８）＝横浜光＝が、世界初挑戦で敗れた。王者ＴＪ・ドヘニー（３２）＝アイルランド＝に１１回２分１８秒ＴＫＯ負け。試合１週間前に世界戦が正式決定する異例の日程でチャンスを逃した。高橋の戦績は１６勝（６ＫＯ）４敗１分け、初防衛成功のドヘニーは２１勝（１５ＫＯ）。

　終始劣勢の高橋は、３回に連打を浴びてダウン。果敢に打ち合ったが、１１回に連打で押し込まれると、レフェリーに止められた。「もっと自分のボクシングを表現したかった。完璧に実力の差」。急きょ迎えた初挑戦で潔く負けを認めた。

　中学３年でボクシング漫画「はじめの一歩」を読み、「人間的に成長していく姿が面白かった」と競技を始めた。日本、東洋太平洋のタイトル挑戦経験はない。“聖地”マディソン・スクエア・ガーデンでの世界戦は日本人初。「できることならまたこの舞台に立ちたい」と前を向いた。