早田ひな、今年初の国際大会で元世界１位の劉を撃破

　卓球の「ＩＴＴＦチャレンジプラス　ポルトガル・オープン」は１６日、リスボンで女子シングルス３回戦などが行われ、世界ランク４２位の早田ひな（１８）＝日本生命＝が、元世界１位で現５位の劉詩●（中国）を４―２で破る金星を挙げた。早田が中国のトップ５に勝利したのは初めて。

　早田は第１ゲームを落としたが、フォアハンドのラリーで打ち負けず、第２、３ゲームとジュースの末に制する粘り強さを見せた。ゲームカウント３―２で迎えた第６ゲームは１０―５でマッチポイントを握ってから３連続失点と追い上げられたが、最後はクロスへ強打を決め、両手でガッツポーズ。笑顔がはじけた。

　昨年は国際大会で結果が残せず、世界ランクは日本勢１０番手の４２位まで落ち込んだ。だが、Ｔリーグで１１戦全勝。１月の全日本選手権でも石川佳純（全農）らを破って初めて４強に進むなど、国内での勢いを今年初の国際大会でも発揮。東京五輪代表争いに向け、大きくアピールする１勝となった。

●＝雨かんむりに文