京口紘人、尊敬するジム先輩・田口良一の敗戦に「チャンピオンが強かった。一枚上手」

◆プロボクシング▽ＷＢＯ世界フライ級（５０・８キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・田中恒成―同級４位・田口良一（１６日、岐阜メモリアルセンターで愛ドーム）

　ＷＢＯ世界フライ級王者・田中恒成（２３）＝畑中＝が初防衛に成功した。元ＷＢＡ・ＩＢＦ世界ライトフライ級統一王者・田口良一（３２）＝ワタナベ＝に３―０の判定勝ち。２年前から対戦を熱望した相手を退け、平成最後の日本人対決を制した。昨年９月に木村翔（３０）＝青木＝から王座を奪い、２試合連続で日本人相手に白星を手にした。田中の戦績は１３勝（７ＫＯ）、田口は２７勝（１２ＫＯ）４敗２分。

　敗れた田口のジム後輩でＷＢＡ世界ライトフライ級王者の京口紘人（２５）は、王者・田中の強さをたたえた。リングサイドでテレビ解説を務め、試合後に囲み取材に応じ「チャンピオンが強かった。一枚上手だった。サイドに動くうまさが印象的。強かった。以前のボクシング以上の出来だった。今までは、相手のペースが落ちてきてからが田口さんの展開。チャンピオンは落ちなかった。しっかり練習しているんだなと感じました」と話した。

　田口は昨年５月にヘッキー・ブドラー（３０）＝南アフリカ＝に判定負けして王座陥落。翌日には、ジム内で唯一の世界王者となった京口が「まだジムを背負うとか言えない。田口さんがトップ。まだ背中を見て学びたいことがたくさんある。田口さんならやれると思う」と、進退を保留していた先輩の現役続行を熱望。大みそかには、ミニマム級から１階級上げた京口がブドラーからＷＢＡ王座を奪い返し、先輩の敵討ちで２階級制覇を達成した。

　この日の試合後は、田口のことを心から尊敬していただけに「『気持ちで負けたらダメ』っていうのを感じた。それにチャンピオンも応じて、うまさが光っていた」と語った。