五十嵐カノア、完璧な空中技で全米ＯＰ連覇

　２０２０年東京五輪の新種目サーフィンで日本代表を目指す五十嵐カノア（２０）＝木下グループ＝が５日、米カリフォルニア州ハンティントンビーチで行われた全米オープンで２連覇を達成した。プロ最高峰チャンピオンシップツアー（ＣＴ）の予選シリーズ（ＱＳ）で最高ランクの大会（ＱＳ１００００）。決勝は残り約２分から完璧な技を見せ、８．１７点をマーク。合計１５．７７点でギリフィン・コラピント（２０）＝米国＝に０．７７差で競り勝った。

　生まれ育った海が味方になる瞬間をじっと待った。逆転には７．４１点以上が求められる状況。「ハンティントンは僕に必要な波をくれると信じていた」。残り２分６秒、相手の前に入り込んでテイクオフ。波の崩れ際からターンする技を連発した後、Ｓ字を描くように勢いを引き出す「カットバック」でスピードを上げ、完璧な空中技を決めた。

　崩れた白い波から仁王立ちで姿を現し、両手を何度も振り下ろした。「どうやってガッツポーズをしたのかも覚えてない」ほど、声がかれるまで歓喜の雄たけびを上げ続けた。９日間で約５０万人が見込まれる大会最終日で砂浜と桟橋を埋め尽くした人々に祝福され「一生忘れない日」と爽やかな笑顔がはじけた。

　東京五輪を見据え、今季から日本国籍表記でＣＴを回っている。五輪出場権獲得が絡むワールドゲームズ（９月１６日開幕＝愛知・田原市）では日の丸を背負って戦う。「金メダルを取って、五輪につなげられるように頑張る」。今度は日本で最高のサーフィンを見せる。

　◆チャンピオンシップツアー（ＣＴ）　世界プロサーフィン連盟（ＷＳＬ）が主催する最高峰ツアー。１８年の男子は１１大会で、前年のＣＴランク上位２２人、予選シリーズ（ＱＳ）上位１０人、ワイルドカード（ＷＣ）２人の計３４人が通年参戦できる。日本からは五十嵐が唯一の参戦で現在１７位。翌年のＣＴ入りを争うＱＳは優勝獲得ポイント別に１００００、６０００、３０００、１５００、１０００に分かれる。１００００は年６大会。今年５月に６０００の大会が東京五輪の開催地、千葉・一宮で行われた。

　◆五十嵐　カノア（いがらし・かのあ）１９９７年１０月１日、米カリフォルニア州ハンティントンビーチ生まれ。２０歳。両親の影響で３歳からサーフィンを始め、６歳で地元サーフショップがスポンサーにつく。１０年全米アマ王者に輝き、１６年からＣＴ参戦。１８０センチ、７５キロ。カノアはハワイの言葉で「自由」。日、英、ポルトガル、スペイン、フランスの５か国語を話せる。弟キアヌもサーファー。