競泳・池江璃花子、国際大会で初メダル狙う…９日パンパシ水泳開幕

　競泳のパンパシフィック選手権は東京・辰巳国際水泳場で９日に開幕する。８日の公式練習には注目の日本代表・池江璃花子（１８）＝ルネサンス＝も登場。「会場がいつもと違う雰囲気でワクワクする。いつも海外に行く側なので、海外の選手がたくさん来て『ウェルカム』という感じ（笑い）。母国で力を発揮できるようにしたい」と意気込んだ。

　今大会は初日の２００メートル自由形からスタートし、リレーを含めると最大で８種目出場の可能性がある。今大会から国別対抗戦の要素も盛り込まれている。個人種目では１位９点、２位７点、３位６点…というように、順位がポイントとして加算される。「どちらかといえば（記録よりも）順位を重視している。どういうレースをしたら後半競り勝てるかを計算して泳ぎたい」と、勝負にこだわっていく考えを明かした。

　今季絶好調で、国内では敵なし。五輪に向けて、まずは主要国際大会でのメダルゲットをテーマに課す。「メダルを取るのを前提で臨む。今まで悔しい思いをしたぶん、ここで１回爆発していい結果を残せたらいい」と、自信をみなぎらせた。