萩野は銅メダル、瀬戸は４位「かなりキツい」男子２００メートル個人メドレー

◆競泳　パンパシフィック選手権第３日（１１日・東京辰巳国際水泳場）

ケイリシュＶ　個人メドレーの「ＢＩＧ３」が明暗を分けた。男子２００メートル個人メドレーは、４００個メも制したチェース・ケイリシュ（２４）＝米国＝が１分５５秒４０で２冠を達成。萩野公介（２３）＝ブリヂストン＝は１分５６秒６６で銅、瀬戸大也（２４）＝ＡＮＡ＝は１分５７秒３６で４位に終わった。女子２００個メは、大橋悠依（２２）＝イトマン東進＝が２分８秒１６の大会記録で、４００個メとの２冠に輝いた。

　萩野、瀬戸の２枚看板がケイリシュに個人メドレー２冠をさらわれた。昨夏の世界選手権に続く屈辱。右腕内側の輪マークのタトゥーを見せびらかすように腕を広げ、「ニホンダイスキ！　東京五輪が待ちきれない」と興奮する王者を横目に、４位に終わった瀬戸は「穴がなくなったので（破るのは）かなりキツい」と、悔しがった。

　昨夏の世界選手権で０秒４５差だった萩野は、差を１秒２６に広げられた。最初のバタフライはトップでターンしたが、奪ったリードは３種目目の平泳ぎであっさり逆転され、自由形で追い上げる力は残っていなかった。「チェースは実力が絶対的なものになってきている。そこが僕、大也含めて日本勢に足りないところ」と反省する。

　萩野を指導する平井伯昌監督は、「差は開いているけれど自己ベストは萩野の方が早い」と奮起を促した。萩野が「やるべきことは分かっている。埋めていくだけ」と言えば、瀬戸は「得意種目（バタフライ、平泳ぎ）が似ているので勝負できると思う」と、プランはある。東京五輪までの残り２年で差を埋めていくしかない。