【宮下純一の目】渡辺一平は小関破って大きな自信に

◆競泳　パンパシフィック選手権最終日（１２日、東京・辰巳国際水泳場）

　男子２００メートル平泳ぎ決勝で、世界記録保持者の渡辺一平（２１）＝早大＝が２分７秒７５の大会新記録をマークして、国際大会初優勝を飾った。

　渡辺選手はどん底の状態から金メダルを獲得した。大会前に体調不良になり、２分１２秒１５で通過した予選の泳ぎでは、２分１０秒を切るのも難しいのでは？と不安に感じた。しかし自分を信じて、万全ではない中で立て直すレースができた。

　東京五輪も絶好調で迎えられるとは限らない。自分が１００％に仕上げても、相手が１２０％と上回ってくるかもしれない。４年間のうちのたった２分。目の前のレースに、一つ一つ冷静に向き合わなければいけない。タイムよりもタイトルを取れたこと、小関選手に勝てたことは大きな自信になる。

　今大会は個人種目よりリレーでパフォーマンスが上がった選手が目立った。冬季も代表合宿を行い代表で戦うスピリットが高まり、チーム力が上がったと思う。こんなに辰巳が盛り上がったのも初めて。東京大会のいいシミュレーションができた。（０８年北京五輪メドレーリレー背泳ぎ銅メダリスト）