サーフィン、誰しも波にもまれて上達する…波乗りド素人の五輪競技担当記者が体験
２０年東京五輪で新種目となったサーフィン。海で泳いだ経験さえ数度、全くのド素人が波乗りに挑むと、どうなるのか。五輪競技担当の細野友司記者（２９）が、東京五輪会場となる千葉・一宮町主催の初心者体験会で奮闘取材。五輪メダル候補・川合美乃里（１７）＝千葉・明聖高＝から、まさかの合格点！？ その魅力について、日本サーフィン発祥の地といわれる神奈川・茅ケ崎の“レジェンド”藤沢譲二さんに聞いた。
思わず声が出た。「あっ、立ってる！」。練習を始めて６本目。板の上にいた時間は、たぶん２～３秒だったはず。とても長く感じ、波の上の景色を夢中で味わった。指導してくれた７７年日本プロチャンピオンの岡野教彦さん（６２）は「板に乗っている間は、頭の中を真っ白にできるから良いよね」と笑う。全部で１５本ほどトライし、板に立てたのはたった１本。忘れられないビギナーズラックだった。
今回体験した一宮町のポイントは、東京五輪会場の釣ケ崎海岸から２キロほど北に離れた初心者用の浜。メダル獲得に期待がかかる川合美乃里の実家とは、目と鼻の先の場所だ。取材で会った川合に初挑戦で「立った」ことを伝えると「すごいですね！ 初めてでも全然いい方。立てないで終わるより、立って楽しいと思えた方が良い！」と褒めてもらった。
川合自身は、水に顔をつけるのも嫌で、ゴーグルをつけて板に乗っていた。「まだ小さかったから、初めて立った時のうれしさとか覚えていないんですよね。楽しいと思い始めたのは試合を回り始めてからかな」。ふむふむ。誰しも波にもまれて上達するのだ。１０年以上前、６歳で競技を始めた川合も同じだろう。６日に全米ＯＰを連覇した五十嵐カノア（２０）＝木下グループ＝もきっとそうだ。
シンプルに感じたことがある。ここ、初心者のポイントの割に波が高すぎないか…。水深は約１メートルほどだが、立っていても、時に身長（１６５センチ）のはるか上から水が降ってくる。体験日は日本の南海上を台風が通過した後で、ちょうどうねりが到達するタイミング。川合は「釣ケ崎は波の表情の変化がすごい。いい時はいいけど、悪い時は１週間悪い状態が続いたり。でも、台風の前後は波が良いことが多くて、（サーファーの）車がいつも満車になっている」と明かす。知らず知らず、絶好の波日和に当たっていたのだ。東京五輪は２０年７月２６～２９日に開催。２年後の空模様が、今から気になってしまう。
私はテニスこそ現在まで約１０年間続けているが、高校や大学で運動部には所属していなかった。体験会を主催した一宮町の生田修大さんは「３０分でヘロヘロになりますよ」と予告していた。その通りだった。波に逆らい、歩いて沖に進むだけで脚にくる。板に立てた１本は、左ふくらはぎをつった状態だった。逆に力がうまく抜けていたのだろうか。何で立てたかさっぱり分からないが、１本でも立てたから楽しい。何度海にドボンしても、さぁ次と波に向かいたくなった。１時間半があっという間に過ぎていた。
川合も「海って、誰にも気を使わないですぐ行けるし、入園料もいらない。いつでもサーフィンを見にきて、楽しいと思えば始めたっていい」と屈託ない。今回の体験会でお世話になったショップ「ｃｈｐ」のサーフィン教室は、板やスーツのレンタル料込みで１日６０００円。この競技はハマる。波に乗って…いや立ってみれば分かる。（細野 友司）
◆６７歳レジェンド藤沢さん「誰とでも裸で付き合える、海は寛大だから」
スっと伸びた背筋に、割れた腹筋。プロ１期生でもある藤沢さんは、６７歳には見えないダンディーな雰囲気を漂わせる。今でも毎日のように「海に行く＝仕事」を続けている。
「プロだから、みんなのお手本にならないと。下手なら魅力がないでしょう。太ったら格好悪い」
１５歳だった１９６５年、ハワイのアラモアナでサーフィンに出会った。アルファベットも書けなかった少年は魅力にとりつかれ、板を買うために親戚が営むレストランで朝５時から皿洗いをしてお金を稼いだ。
「最初の板は９９ドル（約１万１０００円）だった。オーダーすると２５０～２６０ドル（約２万８０００円）。建設作業員もやった」
７５年、茅ケ崎にサーフショップを開き、最先端の板を売り出した。７８年に日本のプロ制度ができ、サーファーファッション誌「Ｆｉｎｅ」が創刊され、８０年代前半にブームが起きた。
「いろんな人にとって、ハワイやカリフォルニアが近い存在になった。ただ（競技で）稼ぐ手段はなかった。大会には賞金もスポンサーもなかった」
近年は子供向けの用具も増え、競技性が高まった。五輪種目入りし、スポーツの一つと認められた。日本サーフィンの草創期から知る藤沢さんも歓迎だ。だが、体一つ、板一枚で海に飛び込んでいく魅力は変わらない。
「総理大臣とでも裸で付き合える。偉い人も、悪い人も、女性でも、子供でも。海は寛大だから」
◆藤沢 譲二（ふじさわ・じょうじ）１９５０年１０月６日、東京・立川市生まれ。６７歳。１５歳でハワイに渡りサーフィンと出会う。７５年に帰国し神奈川・茅ケ崎市にサーフショップ「Ｆｌｕｉｄ Ｐｏｗｅｒ」を開く。趣味は釣り。
