小関也朱篤が平泳ぎ３冠　リスペクトする後輩・瀬戸大也に勝って決めた

◆ジャカルタ・アジア大会第７日　▽競泳（２４日）

　男子５０メートル平泳ぎで小関也朱篤（やすひろ、２６）＝ミキハウス＝が２７秒０７で優勝し、平泳ぎ３冠を達成した。前回大会で無冠に終わった無念を晴らし、第一人者のプライドを示した。まな娘が今月１７日に１歳の誕生日を迎えたばかり。最高のプレゼントを手土産に帰国する。

　武骨な男が、必死の形相で水をかいた。小関のピッチがグングン上がっていく。混戦を抜け出し、２７秒０７。思い切りゴール板にタッチした。平泳ぎ３冠の感触がずしりと指先に伝わった。最後の４００メートルメドレーリレーは惜しくも銀に終わり、４冠はならなかったが、池江の６冠と同様、誇っていい成績を残した。

　この決勝で、リスペクトする男がともに泳いでいた。代表のチームメート、瀬戸大也だった。パンパシフィック選手権、そしてアジア大会。瀬戸は個人メドレーで前半からアグレッシブに攻めるレースを見せてきた。小関はくぎ付けになり「非常に感銘を受けた」と明かす。「レースに臨む姿勢が、後輩とか関係なく素晴らしいなと。オリンピックを目指して、チャレンジ精神を持ってレースをしている。いい見本になるというか、刺激になっています」。自らの泳ぎも攻撃性が持ち味。パンパシでは苦杯をなめた渡辺一平との激闘を制した２００メートルでも、瀬戸ばりの強烈な大逃げを打ってみせた。

　大きな大会や合宿などで、家族とゆっくり過ごす時間もなかった。１７日に１歳になったまな娘はパンパシで初めて観戦に訪れたが、その後、熱中症や胃腸炎にもなったといい、パパも心配を抱えながら戦ってきた。「パンパシでは２ブレ（２００メートル平）がよくなかったので、アジア大会ではチャンスをモノにして、挽回したい」。その言葉通り、いや言葉以上の手土産を持って、帰国の途に就く。（太田　倫）

　◆小関　也朱篤（こせき・やすひろ）１９９２年３月１４日、山形・鶴岡市生まれ。２６歳。日体大３年で自由形から平泳ぎに転向。２０１４年の日本選手権、男子１００メートル平泳ぎで初優勝。初出場の１６年リオ五輪は１００メートル６位、２００メートル５位。１７年世界選手権では２００メートルで銀メダル獲得。５０メートル（２６秒９４）、１００メートル（５８秒７８）の２種目で日本記録を持つ。１８７センチ、８６キロ。