池江璃花子、食べたいのは「母のしょうが焼き」金メダル６個で凱旋帰国

　ジャカルタ・アジア大会で日本史上最多の６冠を獲得した競泳の池江璃花子（１８）＝ルネサンス＝が２５日、羽田空港に帰国した。全身全霊を懸けて１３レースを泳ぎ切ったスーパースイマーは、「おいしい日本食が食べたい。母のしょうが焼き」と、おふくろの味を渇望した。

　食の話になると、女子高生らしい笑顔がはじけた。「遠征から帰ってくるといつもしょうが焼きなんです。めっちゃ味が濃くてしょうがが利いている。それがご飯と合うんです」。母・美由紀さんの手料理が、何よりのごほうびだ。飛躍の今季を締めくくる来月の福井国体（１５～１７日）へ、スタミナを蓄える。

　自分の完成形を「１０」とした場合の現在の数値は「７・５」と即答。「今回の全部は出せたけど、まだまだタイムは伸びるし、限界はないと思っている」と頼もしい。残りの「２・５」の伸びしろは、冬場の強化にかかっていると自己分析した。「順調に進んでいけば来年の世界選手権でメダルは取れる。目標を見失わずに頑張りたい」。見据える先は１００メートルバタフライの世界記録と、東京五輪金メダルだ。（高木　恵）