リレー侍、東京「金」へ個人とチーム両立できる体力を！…北京「銅」高平慎士氏インタビュー

　陸上の男子４００メートルリレーは２９日に予選が行われる。２００８年北京五輪男子４００メートルリレー銅メダリストで、昨季限りで現役を退いた高平慎士さん（３４）がインタビューに応じた。前回の１４年仁川大会も４００メートルリレーで銀メダルに貢献。１６年リオデジャネイロ五輪銀で強国に躍り出たリレー侍の魅力と、２０年東京五輪金メダルへの課題に迫った。（取材・構成＝細野　友司）

　世界大会で表彰台の常連となった日本。今大会は１００メートルの前日本記録保持者・伊東浩司氏を擁した９８年バンコク大会以来２０年ぶりの頂点が目標だ。第１走者に２６日の１００メートル決勝で１０秒００の銅メダルに輝いた山県、第３走者に日本記録９秒９８を持つ桐生祥秀ら、万全の布陣で挑む。

　「国としてリレーの強さを示してほしい。中国はライバルには違いないけど、蘇炳添以外は手薄。やることをしっかりやれば、ナンバーワンが取れる」

　黄金期を迎えるリレー侍。０８年に五輪初の表彰台に立った高平さんに、充実ぶりはどのように映るのか。

　「誰が出ても勝負できるメンバーがそろっている。ただ東京五輪の金メダルを狙うには、もう１つレベルアップが必要だと思う。個の走力と強さが求められる。個人種目の１００メートル、２００メートルとリレー種目を両立して走りきれる体力だ。個人でも五輪決勝を目指せる選手が増えてきたが、自分の目標とチームの目標を両立できる選手はまだ一人もいないと感じる」

　主軸が固まっている現状は連係面で頼もしい反面、リスクもはらむ。桐生、山県、飯塚らが故障した１５年北京世陸は予選で敗退した。

　「リオ（五輪）、ロンドン（世陸）を両方走ったのは（桐生）祥秀と飯塚。仮に、この２人が抜けた時にどう対応するか。メンバーを固定し続けると、主力が外れた時にどうするか悩みも生じる。現状は結果を出せているけど、オプションも考えて柔軟に対応することが必要になる」

　日本は００年シドニー五輪以降、５大会連続で入賞以上。自身も０４年アテネ五輪から３大会連続で貢献した経験を踏まえ、選手たちの慢心を最も恐れている。

　「ロンドン五輪５位（後に繰り上がり４位）で悔しい、と思えるようなチームを作れたのは自信だと思っている。ただ、安易に入賞できてしまうことには危機感がある。リオ銀で目標が引き締められて、東京五輪へどうアプローチしていくのか。最初に問われるのが今大会になる」（０８年北京五輪４００メートルリレー銅メダリスト、富士通陸上競技部一般種目コーチ）

　◆高平　慎士（たかひら・しんじ）１９８４年７月１８日、北海道・旭川市生まれ。３４歳。五輪は順大時代の２００４年アテネ大会に初選出され、４００メートルリレー４位入賞。０８年北京大会は銅メダル、１２年ロンドン大会も４位に導いた。１７年の全日本実業団対抗を最後に現役を引退した。１８０センチ、６２キロ。