青学大のダブルエース森田、林＆東大の秀才ランナー近藤がＧＭＯへ

　今年の箱根駅伝でエース区間の２区で区間賞を獲得した森田歩希（４年）、同７区区間新記録で金栗四三杯（大会ＭＶＰ）を受賞した林奎介（４年）の青学大ダブルエースと東大の実力派秀才ランナー近藤秀一（４年）が来春、卒業後の進路先としてＧＭＯアスリーツに絞ったことが３日、分かった。３選手ともに複数の実業団チームからオファーを受けた中で「世界に通用するＮＯ１を目指すスポーツ選手の育成」を理念に掲げるＧＭＯアスリーツで競技を続ける意思を固めたようだ。１０月１日以降に正式発表される見込み。

　ＧＭＯアスリーツは２０１６年に発足。１９９６年アトランタ五輪、２０００年シドニー五輪長距離代表の花田勝彦監督（４７）が率いて、青学大の原晋監督（５１）がアドバイザーを務める。マラソンで２時間９分４３秒の自己ベストを持つ一色恭志（２４）、１０代マラソン日本最高記録（２時間１１分３４秒）保持者の下田裕太（２２）ら多くの若手有望選手が所属する。森田と林にとって、一色と下田は青学大の先輩であり、大学時代と同様に普段の練習から切磋琢磨（せっさたくま）できる環境が整っている。

　１浪して東大に入学した近藤は、同じ静岡県東部出身の下田と同学年で中学時代からのライバルで親友。同じチームで互いに刺激し合うことで相乗効果が期待される。また、学生陸上界随一の文武両道ランナーの近藤はＧＭＯアスリーツに所属しながら、東大の大学院に進学し、研究・学問を継続するプランもあり、今後、関係者と協議を重ねることになりそうだ。

　９月に入り、いよいよ駅伝シーズン開幕が迫ってきた。森田と林は青学大の主軸として箱根駅伝史上３校目の５連覇を目指す。今年の箱根駅伝で関東学生連合チームのエース兼主将として期待されながら直前にインフルエンザを発症し、欠場を強いられた近藤は最初で最後の箱根駅伝に挑む。ただ、３選手にとって学生駅伝は、あくまで通過点。学生の集大成となる戦いを終えた後は「箱根」より高い頂きを目指す。

　◆森田　歩希（もりた・ほまれ）１９９６年６月２９日、茨城・守谷市生まれ。２２歳。御所ケ丘中３年時に５０００メートルで１４分３８秒９９の日本中学記録（当時）樹立。２０１５年、竜ケ崎一高から青学大社会情報学部に入学。１万メートル自己ベストは２８分４４秒６２。箱根駅伝は２年４区２位、３年２区１位。趣味は温泉巡り。父・桂さん（４８）は国学院大の元監督で２００１年に同校を箱根駅伝初出場に導いた。１６９センチ、５４キロ。

　◆林　奎介（はやし・けいすけ）１９９６年１２月２４日、千葉・柏市生まれ。２１歳。２０１５年、日体大柏高から青学大理工学部に入学。１万メートル自己ベストは２９分５秒９７。箱根駅伝では３年７区１位、さらにマラソン日本記録保持者の設楽悠太が東洋大時代につくった区間記録を更新し、金栗四三杯（大会ＭＶＰ）を受賞。２月の熊日３０キロでは１時間２９分４７秒の好記録で優勝した。特技は変顔。１７４センチ、５９キロ。

　◆近藤　秀一（こんどう・しゅういち）１９９５年７月２７日、静岡・函南町生まれ。２３歳。韮山高３年時に県高校駅伝１区で区間賞を獲得。２０１５年、１年間の浪人生活を経て東大理科２類に合格。現在は工学部化学生命工学科４年。１万メートル自己ベストは２９分１３秒７１。１７年東京マラソンに初挑戦し、２時間１４分１３秒。箱根駅伝は１年時から関東学生連合で登録メンバー（１６人）入りしているが、出場経験はない。趣味は釣り。１７３センチ、５３キロ。