青学Ｗエース林＆森田はＧＭＯ　世界へ羽ばたけ！４年生ランナー進路特集

　２０１８年度の就職活動も、残すところわずか。駅伝シーズンを前に、関東の大学４年生ランナーの進路も固まりつつある。箱根駅伝５連覇を目指す青学大の森田歩希（ほまれ）、林奎介はともにＧＭＯアスリーツで世界を目指す。１６年リオ五輪３０００メートル障害代表で１万メートル学生歴代４位の塩尻和也（順大）は実業団の名門・富士通で競技を続ける。箱根路の先、学生ランナーの希望進路を特集する。

　駅伝シーズン目前。箱根駅伝まで１００日を切り、学生ランナーの晴れ舞台が迫る。４年生ランナーは学生最後の大勝負を終えた後、来年４月から社会人として次のステージへ進む。一般の学生と同様、正式な内定日は１０月１日以降。それでも、有力選手の多くは実業団チームを持つ企業から内々定している場合が多い。

　箱根駅伝５連覇を目指す青学大の“ダブルエース”２区区間賞の森田と、同７区区間新記録で大会ＭＶＰに輝いた林は進路先をＧＭＯアスリーツに絞った。アトランタ、シドニー両五輪長距離代表の花田勝彦監督（４７）が率いて、青学大の原晋監督（５１）がアドバイザーを務めるチームで世界を目指す。青学大出身の一色恭志（２４）、下田裕太（２２）ら若手有望選手が所属し、森田と林にとっては大学時代と同様に先輩と競い合う環境が整う。

　東大の秀才ランナー近藤秀一もＧＭＯアスリーツに進む予定。１浪して東大に入学した近藤は、同じ静岡県出身の下田と同学年で中学時代からのライバル。同じチームで刺激し合うことで相乗効果が期待される。学生ＮＯ１文武両道ランナーの近藤はＧＭＯアスリーツに所属しながら、東大大学院に進学し研究・学問を継続するプランもあり、今後、関係者と協議を重ねる。

　学生長距離界のエース・塩尻は富士通で強さに磨きをかける。３０００メートル障害を中心に活躍した仲村明（現・順大コーチ）や同種目日本記録保持者の岩水嘉孝（現・資生堂ヘッドコーチ）ら、順大から富士通へと進んだ偉大な先輩と同じ道を歩む。マラソンを主戦場とする鈴木健吾（２３）や１７年日本選手権５０００メートル王者の松枝博輝（２５）らが所属しており、種目を問わず日本トップレベルの選手が集う環境で高みを目指す。

　関東学生対校選手権男子１部１万メートルで３年連続１、２位の、パトリック・ワンブィ（日大）とドミニク・ニャイロ（山梨学院大）はＮＴＴ西日本で切磋琢磨（せっさたくま）しあいながら長距離王国・ケニア代表を目指す。留学生２人が同じチームに進むことは異例で、ＮＴＴ西日本にとっても初めての外国人選手となる。拓大のワークナー・デレセは平松病院で競技を続ける。

　東京五輪まであと２年。それぞれが駆け抜けた４年間を糧に、ランナーたちは成長を目指す。箱根駅伝の創設理念は「世界で通用する選手を育成する」。箱根路の先の長い道を、思い思いに走ってほしい。