愛好者３億人超え盛り上がるｅスポーツ、五輪種目になる？

　今、世界的な盛り上がりをみせている「ｅスポーツ（エレクトロニック・スポーツ）」。コンピューターゲーム、ビデオゲームを使った対戦をスポーツ競技として捉えたもので、先日のアジア・ジャカルタ大会（インドネシア）では公開競技として導入され、その新規性は大いに注目を集めた。やがて五輪にも広がるのでは、と期待される電子世界のスポーツ競技の現状に迫った。（小野田　寛）

　今月２０日から４日間、千葉・幕張メッセで開催された「東京ゲームショウ２０１８」。過去最高となる総入場者数２９万８６９０人が詰めかけた会場内に用意された大型ステージ「ｅ―Ｓｐｏｒｔｓ　Ｘ（クロス）」では、コナミの人気サッカーゲームの最新版「ウイニングイレブン２０１９」による「国内最強チーム決定戦」が行われた。来年１月に開催される国際親善試合「日本・サウジアラビアｅスポーツマッチ」の日本代表チームを決める同大会では、ハイレベルなテクニックの応酬に、集まった観客は本物のサッカーの試合さながらに魅了された。

　世界のｅスポーツ愛好家は３億人を超えるといわれ、北米、韓国、中国での人気が高い。特に、韓国でのｅスポーツ熱はすさまじく、２４時間ｅスポーツをオンエアする専用チャンネルやアイドル的人気のｅスポーツ選手まで登場。ゲーム大国のイメージがある日本だが、ｅスポーツ競技の世界では決して“強豪国”とは言えないようだ。

　日本では、日本野球機構（ＮＰＢ）がコナミの人気野球ゲーム「実況パワフルプロ野球２０１８」を使ったプロリーグを発足。１１月にはペナントレースが開幕する。Ｊリーグでも、米人気サッカーゲーム「ＥＡ　ＳＰＯＲＴＳ　ＦＩＦＡ　１８」による「明治安田生命　ｅＪ．ＬＥＡＧＵＥ」を３月に開催するなど、現実のスポーツ団体がゲーム業界と連携し、相乗効果による発展を目指して動き始めている。

　今年１月には「一般社団法人日本ｅスポーツ連合（ＪｅＳＵ）」（岡村秀樹会長）が発足した。同団体は、ｅスポーツ大会の主催・招致、国際大会に出場する日本代表選手の選出と派遣、特定のタイトルに対するプロライセンスの発行と大会の認定、選手育成の支援、日本におけるｅスポーツの普及・振興を目的に活動している。

　日本ｅスポーツ連合のチーフディレクター・村野いつき氏は「年齢、性別、身体的ハンディキャップの垣根を越えてプレーを楽しめるｅスポーツは、国際的にも認知され、今、大いに盛り上がっています」と、その魅力を語る。世界的な関心の高まりから、ｅスポーツは国際競技にまで成長し、アジア・ジャカルタ大会では「ウイニングイレブン」をはじめ６種類のゲームが採用され、１８の国と地域から１３５人の選手が腕を競い合った。

　日本製タイトルとして唯一、選ばれた「ウイニング～」は９５年の発売以来、世界累計販売本数が１億本を超え、モバイルゲームとしては世界１５０の国と地域に配信される超人気タイトル。海外では「プロ　エボリューション　サッカー（ＰＥＳ）」の名前で親しまれ、毎年世界大会も開催されている。そんな日本発の人気タイトルによって競われた種目は、杉村直紀（２２）・相原翼（１８）の日本代表チームが優勝。記念すべきアジア大会ｅスポーツ初代王者に輝いた。

　この開催に続き、ｅスポーツは、２２年のアジア・杭州大会では正式競技として採用。ｅスポーツ愛好者や関係団体、ゲームメーカーがその先に期待を寄せるのは、オリンピックでの正式競技化だ。一部では、２４年のパリ五輪での採用を有望視する意見も挙がっているが、これに関しては何も決まってはいないのが現状だ。

　ｅスポーツの五輪競技化への道のりには、大きな壁が２つ存在する。

　《１》国際的統括団体の不在

　国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）の承認を得るためには、サッカーにおける国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のような、その競技を束ねる明確な窓口が必要だ。しかし、ｅスポーツは韓国の国際ｅスポーツ連盟（ＩｅＳＦ）、香港を拠点とするアジアｅスポーツ連盟（ＡＥＳＦ）、英国のｅゲームスグループ、そして日本のＪｅＳＵが、それぞれのエリアを統括。国際大会の開催時には組織間で連携をとってはいるが、現状では統一団体は存在しない。

　《２》ゲームのエンターテインメント性と五輪の理念を並立することの難しさ

　アジア・ジャカルタ大会を訪れたＩＯＣのトーマス・バッハ会長は、五輪競技とするには“いくつかの条件”を満たす必要性があると発言した。世界的な人気ゲームの中には、格闘技や銃などの武器が登場する暴力を想起させるテーマのものも多く、それが「人類がともに栄え、文化を高め、世界平和の灯を永遠にともし続ける」という五輪の理念と反することが危惧される。ｅスポーツが平和の祭典で競われるようになるためには、人気だけではない多面的なタイトル内容の検討が求められる。

　この他にもクリアしなければならない問題も多く残されているが、ｅスポーツが五輪競技の正式種目として採用されたなら、それは五輪史上最も“間口の広い競技”となることは間違いない。「ゲームが好き」という情熱があれば、誰もが金メダリストを目指すことができるかもしれない時代が目の前に迫っている。

　◆ｅスポーツの歴史　ｅスポーツの原点は、１９７２年に米・スタンフォード大の学生が開催した対戦型シューティングゲーム「ＳｐａｃｅＷＡＲ！（スペースウォー）」の大会だといわれる。８０年代に任天堂「ファミリーコンピューター」など家庭用ゲーム機が急速に発展し、ゲームプレーヤーが増加。さらに、９０年代後半のパソコンの普及により、ネット対戦などを行うＰＣゲームプレーヤーも増加した。海外ではこのスタイルが主流となり、ＰＣゲームによる大会が多数開催されるなどｅスポーツ興行は発達を遂げる。一方、日本では長い間、家庭用ゲーム機でのプレーが主流であったため、この波に乗り遅れてしまうが、２０１０年以降に格闘ゲームジャンルのコミュニティーからプロ選手が誕生し、国際大会で活躍。国内のｅスポーツへの関心が高まるようになった。

　◆ｅスポーツ市場　米調査会社Ｎｅｗｚｏｏによると、２０１７年のｅスポーツの市場規模は約７００億円、その視聴者数は約３億３５００万人になるといわれる。人気の高まりを受けて、ｅスポーツ競技の大会数も増加。さらに、動画配信サービスの充実によって競技を気軽に楽しめるようになったことで、市場は拡大。１８年には約９６９億円になることが予想される。