出雲駅伝に向けて青学大　好記録連発！　原監督「３チーム出たら１、３、５位」

　今季の箱根駅伝（来年１月２、３日）で史上３校目の５連覇を目指す青学大が２９日、今季の学生３大駅伝開幕戦の出雲駅伝（１０月８日、島根・出雲市出雲大社～出雲ドーム＝６区間４５・１キロ）に向け、相模原市の相模原キャンパス内競技場で５０００メートル学内記録会を行い、１８選手が設定タイムの１４分１０秒以内で走破した。レース後のミーティングで原晋監督（５１）は選手に力強く呼びかけた。

　「予定通り。いや、それ以上だ。流れはいい。出雲駅伝に３チームつくれる状態になった。もし、３チーム出場したら１位、３位、５位が狙える。レギュラー争いは厳しく、駅伝メンバーに選ばれないという不安があるかもしれないが、陸上は個人競技なので、それぞれが活躍できる場があるから、全員で頑張っていこう」

　最近４年度の学生３大駅伝１１回（１４年出雲は台風のため中止）のうち優勝７回、２位２回、３位２回。優勝確率６割３分７厘、３位以内の確率は１０割を誇る青学大が駅伝シーズン開幕直前、例年通りに仕上がってきた。雨が降りしきる中、出雲駅伝９日前の恒例の５０００メートル学内記録会を開催した。前回の箱根駅伝２区区間賞の森田歩希主将（４年）、同１区５位の鈴木塁人（３年）らがほぼ設定タイムで余裕を持って走った中、１３分５８秒３でトップを取ったのは学生３大駅伝未経験の生方敦也（３年）だった。

　残り４００メートルから猛烈なラストスパートを繰り出し、非公認記録ながら自己ベストを約１秒３更新した生方は「駅伝で実績のある選手は設定タイム通りに走ればいいけど、僕が出雲駅伝メンバーに選ばれるためにはラストスパートでアピールするしかなかった。ただ、残り１周までは余裕を持って走れた。ペース走の４６００メートル＋刺激の４００メートルというイメージでした」と充実の表情で話した。

　レース９日前のため、出雲駅伝の登録メンバー１０人に対しては「全力で追い込む必要はない」と指示していた原監督は「駅伝の実績がない生方は必死だったんだろう。それはそれでいい。駅伝でもあのラストスパートを見てみたいね」と評価した。その上で指揮官は「実績のある主力も順調だから、だれを起用するか悩むよ」とうれしい悲鳴を上げた。

　出雲駅伝の登録メンバー以外も底上げが進んでいる。非公式の学内記録ながら生方をはじめ８選手が自己ベストをマーク。特に谷野航平（３年）は自己ベストを約１７秒も更新する１４分３秒８で走り切った。「チーム全体が良くなっています。一番びっくりしたのは谷野ですね」と主将の森田はチームの一体感に笑顔を見せた。

　これまで学生駅伝３冠は１９９０年度の大東大、２０００年度の順大、１０年度の早大、１６年度の青学大の４チーム。「史上初の２度目の３冠を狙っていきますよ！」と原監督は高らかに宣言した。勝負の世界では調子に乗りすぎると失敗することが多いが、このチームの場合、指揮官が調子に乗るほど結果を残すという前例が多々ある。