モスクワ世陸１万メートル５位・新谷仁美に横田コーチ「変わった選手という印象」チーム加入に反対だった

　２０１３年モスクワ世界陸上女子１万メートル５位の新谷（にいや）仁美（３０）＝ナイキＴＯＫＹＯ　ＴＣ＝が６月、約５年ぶりに現役復帰。７月には来年の日本選手権標準記録も突破するなど、２年後へ着々と準備を進めている。

　新谷を指導する男子８００メートル前日本記録保持者の横田真人氏（３０）は当初、「絶対（練習を）見たくないと思った」と、チーム加入を反対したという。ともに１２年ロンドン五輪に出場したが、「インタビューなどを見て『変わった選手』という印象」。体重も増えた姿に、「やる気ないんじゃないか」と思ったこともあった。

　しかし、「集中力、覚悟、姿勢は尋常じゃない」。また世界の舞台を知る者同士、通じ合うものがあった。新谷の考えたメニューに助言し、実際の動きなどを指導するが、「どうしたら結果が出るのか、感覚や経験から（感触を）得て、妥協なく遂行できる」という。新谷も「五輪や世陸の雰囲気って、走った人しか分からない。あの気持ちを知っている人なので、心強い」と信頼する。

　横田コーチは、新谷の武器について、「上下動がほとんどない高速ピッチと、序盤からハイペースで攻める積極性」と説明。次戦は１４日の秋季新潟県記録会（新潟・デンカビッグスワンスタジアム）５０００メートルを予定。１万メートル再挑戦への準備を二人三脚で進めていく。

　◆“新谷節”＆お騒がせメモ

　▽脱走（１０年７月～１０月中旬）　結果が出ず精神的に不安定になり、実家で引きこもり生活。仲間の説得でチームに戻り、１１年２月の千葉国際クロスカントリー女子８０００メートルで優勝。

　▽イケメンになら（１２年６月）　陸連から打診を受け、ロンドン五輪は５０００メートルに加え、１万メートルにもエントリー。「これからもすごい格好いい人に『１万メートル走ったら付き合う』って言われたら走ります」

　▽モテ期到来？（１２年１１月）　東日本実業団対抗駅伝で３区区間新で優勝に貢献。「（３区は）最長区間。カメラに多く映れるなって。どこでモテ期が来るか分からないですからね」

　▽そろそろ恋人が…（１３年２月）　福岡国際クロスカントリーで女子初３連覇を達成し、「そろそろ恋人が欲しいな」。カラフルなネイルを見せ、「憧れ」というセクシーなタレントの壇蜜に引っかけて、「ジンミツで～す」。