１億円ゲット！大迫傑がシカゴマラソンで日本新記録２時間５分５０秒…日本人初６分切った

◆シカゴマラソン（７日・米イリノイ州シカゴ）

　男子で大迫傑（すぐる、２７）＝ナイキ＝が、日本記録を更新する２時間５分５０秒で３位に入った。２月の東京マラソンで設楽悠太（２６）＝ホンダ＝が樹立した２時間６分１１秒を２１秒短縮し、５分台に突入。日本新記録で日本勢１４年ぶりの表彰台に立ち、２０２０年東京五輪でもメダル争いに絡める実力を証明した。１２年ロンドン、１６年リオ五輪で５０００＆１万メートル２冠のモハメド・ファラー（３５）＝英国＝が２時間５分１１秒で優勝。川内優輝（３１）＝埼玉県庁＝は２時間１６分２６秒で１９位だった。

　腹の底から、雄たけびがわいてきた。ゲート上の時計は、日本人初の２時間５分台を刻んでいた。「非常にうれしい。過酷な気象条件でタイムが出るか分からなかったが、最後の１マイル（１・６キロ）でペース通り行ければ出せると思った」。小雨まじりの曇天。強風も吹く悪天候の中でも、５０００メートル日本記録保持者のスピードは最後まで落ちなかった。レース後、早速、日本実業団陸上連合から日本記録報賞金１億円の目録を贈られ、「非常にうれしい」と繰り返した。

　マラソンは３０キロから―。きつくなるレース後半に、強さが際立った。「あと１マイル、あと１マイル（先頭に）つこう」。優勝争いが本格化する３５キロを過ぎても、ファラーらと５人の先頭集団でしのぎをけずった。脇腹を押さえ、表情はゆがんだ。それでも、両脚を元気よく回し続けた。３０キロ地点で設楽悠の日本記録ペースに２６秒遅れていたが、４０キロでは逆に３２秒速いペースまで盛り返した。「前半は遅かったけど、ネガティブスプリット（前半のハーフより後半ハーフの方が速い）で走ることができた」。高岡寿成氏が同地で２時間６分１６秒の日本記録（当時）を樹立して１６年。歴史は、またもシカゴで塗り替えられた。

　０４年大会３位の高岡氏以来、日本勢１４年ぶりの表彰台となる３位にも価値がある。日本陸連の河野匡・長距離マラソンディレクターは、「次元の高いタイムだし、もっと上が望める」と背中を押した。大迫は「トップはとれなかったけど、日本人でも最後まで優勝争いに加われることを証明できた。今後に期待してほしい」。２０年東京五輪のメダルは、もう決して夢ではない。