「もうひとつの出雲駅伝」でも青学大が圧勝　原監督ご満悦

　出雲駅伝（島根・出雲市出雲大社～出雲ドーム＝６区間４５・１キロ）のメンバーから外れた各大学の選手のために開催される「出雲市記録会５０００メートル」が８日、島根・出雲市の浜山公園陸上競技場で行われ、出雲駅伝で優勝した青学大の神林勇太（２年）が自己ベストを０秒４４更新する１３分５８秒７０でトップを取った。２位の湯原慶吾（１年）、５位の梶谷瑠哉（４年）と上位５人中３人を青学大勢が占め、選手層の厚さを見せつけた。

　出雲駅伝を走れなかった選手が悔しさをぶつける出雲市記録会５０００メートルは「もうひとつの出雲駅伝」と呼ばれている。華やかな駅伝とは一変、夕暮れのトラックレースで青学大の神林は懸命に駆け抜け、ガッツポーズをしながらトップでゴール。１３分５８秒７０の好記録で熊本・九州学院高３年時にマークした自己ベストを２年ぶりに更新した。

　「おいおい！　（出雲駅伝優勝アンカーの）竹石より力強いガッツポーズだった。いいぞ」。レースを見守っていた原晋監督（５１）が褒めたたえると、神林は「自己ベストは久々だったので」と照れ笑いで返した。

　神林は１年時だった前回の出雲駅伝では５区に抜てきされたが、終盤に東海大に突き放された。青学大も２位に甘んじた。「本当は出雲駅伝を走って借りを返したかった。青学大が優勝して、うれしい気持ちの方が大きいけど、少しの悔しさもある。この記録会で全日本大学駅伝（１１月４日）と箱根駅伝（来年１月２、３日）のメンバー入りに向けてアピールできたと思います」と神林は充実の表情で話した。

　１４分０秒７１で２位に入った湯原も自己ベストを５秒０７更新。５位の梶谷瑠哉（４年）は序盤から終盤までレースを引っ張り、記録以上の強さを見せた。「湯原も神林にラストスパートで競り負けたけど、よく頑張った。梶谷は駅伝で起用したいと思わせる積極的な走りを見せてくれた。我がチームは補欠選手も強いなあ」と原監督は自画自賛した。

　学生駅伝界で“異次元”のチームになりつつある。出雲駅伝のスタート直前、原監督はフジテレビ系の情報番組「バイキング」に出演し、司会の坂上忍（５１）と絡んだ。さらに駅伝放送中には原監督の妻で寮母の美穂さん（５１）を中心とした台所洗剤のテレビＣＭが流れた。派手に見える表舞台の裏で、地道な取り組みがある。出雲市記録会終了後、クールダウンとストレッチを１時間以上も続け、真っ暗になった陸上競技場を一番最後に引き上げた。

　青学大の強さは本物。裏打ちされた強さがある。