往路で繰り上げ多発？　箱根駅伝往路の平塚、小田原中継所で繰り上げ時間短縮

　箱根駅伝を主催する関東学生陸上競技連盟は１１日、第９５回大会（来年１月２、３日）から往路の平塚中継所（３区→４区）、小田原中継所（４区→５区）の繰り上げ時間を前回までの２０分から１５分に短縮することを発表した。

　例年、交通規制時間が長くなっており、神奈川県警などと協議した結果、決定した。往路の鶴見中継所（１区→２区）、戸塚中継所（２区→３区）、復路スタートの１０分と復路の小田原中継所（６区→７区）以降の２０分に変更はない。変更された繰り上げ時間は第９６回大会以降も継続される。

　往路の平塚、小田原中継所の繰り上げ時間を１５分と計算した場合、１８年大会で平塚中継所をトップ通過した東洋大（３区は山本修二、当時３年）に１５分１４差をつけられたオープン参加の関東学生連合チームは早くも３区から４区でタスキがつながらなかったことになる。また、１７年大会でも小田原中継所をトップ通過した青学大（４区は森田歩希、当時２年）に１６分１０秒差をつけられた国士舘大は４区から繰り上げスタートを強いられた計算になる。

　記念大会の第９５回大会には例年より２増の２２校とオープン参加の関東学生連合の計２３チームが参加する。優勝候補の青学大や東洋大などが序盤から快走した場合、往路で繰り上げスタートが発生することがありそうだ。もちろん、強豪校もブレーキした場合、繰り上げスタートを食らう可能性はある。繰り上げスタートを巡る非情のドラマは往路から繰り広げられる。