喜友名諒、完全Ｖで初の年間王者「誰が見ても強いのが理想」井上尚弥７０秒ＫＯ劇に刺激

◆空手　プレミアリーグ東京大会最終日　▽男子個人形決勝　（１４日、東京武道館）

　男子個人形決勝で、１６年世界選手権金メダルの喜友名諒（２８）＝劉衛流龍鳳会＝が本（もと）一将（２３）＝ＡＧＰ＝との日本勢対決を５―０で制し、優勝した。自身初となるプレミアリーグ年間王者のタイトルも決定。３連覇に挑む世界選手権（１１月・マドリード）へ大きな弾みをつけた。女子組手６８キロ超級の植草歩（３６）＝ＪＡＬ＝は決勝でＮ・ガルシア（フランス）に１―２で敗れたが、２季連続の年間女王の座は確保した。

　衣擦れの音が響いた。喜友名の気迫が、３８００人の心を揺さぶった。決勝はルール上、国内大会で使えず、国際大会限定の勝負形にしている「アーナン大」。次々と繰り出す突きや蹴りで力強さを表現し、今大会５戦全て５―０の完全Ｖを締めた。今季プレミアリーグは出場５戦４勝。文句なしの年間王座もつかんだ。「日本の皆さんに世界で戦っている姿を見せられた。本番で自分の力を出すことができた」と静かにうなずいた。

　「突きや蹴りの一発一発、誰が見ても強いのが理想」。形は相手と直接対決しないが、実際に敵を倒せるほど速くて力強く、そして美しい演武が評価される。技を磨くには、広い視野も必要。他競技も積極的に参考にするようにしている。

　７日に行われたプロボクシングＷＢＡ世界バンタム級王者の井上尚弥（２５）＝大橋＝の７０秒ＫＯ劇に刺激を受けた。「（空手の）突きは、ボクシングと一緒。スピードとか、どうやって当てるか、タイミングや当てる場所もあると思う。体の使い方とかは参考になる」。理想を体現する筋力強化も進め、体重は世界選手権初出場した１２年の頃から１０キロ近くも増えた。

　地元凱旋を飾り、世界選手権へ最高の弾みをつけた。世界ランク３位の新馬場一世（２９）＝西濃運輸＝、同６位の本らが力をつける中でも、世界１位に立つ喜友名の存在感は揺るがない。「技もフィジカルも、常に進化することがテーマ」。妥協せず、己に厳しく。終わりのない形の探究が、東京五輪金メダルにもつながっていく。（細野　友司）

　◆喜友名　諒（きゆな・りょう）１９９０年７月１２日、沖縄市生まれ。２８歳。５歳で競技を始め、興南高を経て沖縄国際大進学。世界選手権は大学４年時の２０１２年に初出場し、銅メダル。１４、１６年大会２連覇。１７０センチ、７８キロ。座右の銘は「努力に勝る天才なし」。