【大学女子駅伝連載】〈中〉京産大、３本柱と新戦力の融合カギ

　第３６回全日本大学女子駅伝対校選手権は２８日、宮城・弘進ゴムアスリートパーク仙台（仙台市陸上競技場）スタート、仙台市役所前市民広場ゴールの６区間３８・０キロで争われる。昨年の上位８校に加え各地区の予選を突破した１７校、オープン参加の東北学連選抜の計２６チームが参加。スポーツ報知では３回にわたって注目チームを紹介する。第２回は京産大。

　名門復活へ、京産大が雪辱に燃えている。２１年ぶりＶのカギは３本柱と新戦力の融合だ。稲原敏弘監督（５８）は「棚池に橋本、信岡がどうつないでくれるか。うちの３本柱なんで。昨年は選手の底上げができず故障者を出してしまった。きっちり仕上げたい」と大舞台を見据えた。

　登録メンバー唯一の４年生で、エースの棚池主将は５月の関西学生対校選手権で５０００メートル、１万メートルとも２年連続の２冠を達成。橋本、信岡（ともに３年）も全国屈指の実力の持ち主だ。そのポテンシャルを最大限に生かすため、同じ轍（てつ）は踏まない。

　昨年は関西学生対校女子駅伝で１６年ぶりの優勝を果たし、仙台に乗り込んだ。しかし橋本は慢性的なアキレスけん痛などを抱え、信岡も右大腿（だいたい）骨を疲労骨折。ベストメンバーで臨めず、シード圏外の１０位に沈んだ。

　その反省から、今年は１か月ほど調整を遅らせた。一方でチームの底上げを図り、１年生の練習は例年に比べて強度をアップ。群馬・万座の夏合宿も昨年より５日間延ばした２週間行い、１日約４５キロを走り込んだ。成果は表れ、９月２２日の関西学生対校女子駅伝は１年生コンビの安田、安井の奮闘で連覇した。

　棚池が「昨年は悔しかった。今年こそ…」と言えば、１９９４年から大会４連覇に導いた伊東輝雄名誉監督（７２）も「全日本の順位に期待できる」とうなずく。上級生と下級生の化学反応が杜（もり）の都で起きた時、上位進出が見えてくる。（小松　真也）

　◆京産大　１９６５年創立で陸上部も同年に創部。女子部門は９３年、男子長距離部門を指導していた伊東輝雄監督（現名誉監督）が創設。９４年、全日本大学女子駅伝に初出場初優勝し９７年まで４連覇。主なＯＧは９５年世界陸上１万メートル代表の木村泰子さん、１６年リオ五輪マラソン代表の伊藤舞（大塚製薬）。キャンパスは京都市北区。