名城大、Ｖ２へ１区にルーキー和田を抜てき…全日本大学女子駅伝

　第３６回全日本大学女子駅伝対校選手権は２８日、宮城・弘進ゴムアスリートパーク（仙台市陸上競技場）から仙台市役所前市民広場の６区間（３８・０キロ）で２６チームが参加して行われる。２７日は仙台市内で区間エントリーと開会式が行われ、昨年の覇者・名城大は全国高校駅伝で２年連続区間賞のルーキー・和田有菜が１区に抜てきされた。００年シドニー五輪女子マラソン金メダルの高橋尚子さん（４６）も太鼓判を押す新星は、大学初の連覇を引き寄せる走りを目指す。

　ルーキーが大役を担う。米田勝朗監督（５０）は「１区は極度の緊張に見舞われる。経験がものを言うので」と長野東高時代の駅伝での実績を買って、昨年まで３年連続１区の青木和主将（４年）に代え、和田を抜てきした。中継放送で解説を務める高橋尚子さんも「（高校での）経験が豊富なので、軸になる選手の一人」と和田の活躍に期待した。

　憧れの先輩とのタスキリレーだ。２区にエントリーの玉城かんな（４年）は高校の先輩。ともに幼い頃から地元の長野・犀川河川敷で練習に打ち込んだ。和田は「先輩と一緒に走りたい」との思いで名城大に進学。３歳年上の先輩と、大学生になって初めて同じチームで走れることになり、「すごくうれしい」と胸を躍らせる。

　前日（２６日）に米田監督が１区を任せることを伝えると、笑顔で「緊張もあるけど頑張ります」と答えた和田。連覇に向け、ロケットスタートを切る。（宮下　京香）