松本薫、引退示唆…初戦敗退で東京五輪絶望的“野獣”から闘争心消えた

◆柔道　講道館杯全日本体重別選手権　最終日　▽女子５７キロ級１回戦　○高野綺海（小外掛け　延長９分５秒）松本薫●（４日・千葉ポートアリーナ）

　男女７階級が行われ、女子５７キロ級で１２年ロンドン五輪金メダルの松本薫（３１）＝ベネシード＝は１回戦で敗退。２０年東京五輪の出場が絶望的となり、競技の第一線から退く意向を示した。同４８キロ級は芳田真（さな、１７）＝滋賀・比叡山高＝が初優勝。男子９０キロ級は１６年リオ五輪金メダルのベイカー茉秋（２４）＝日本中央競馬会＝が初めて制した。同１００キロ級は左肩手術から復帰した羽賀龍之介（２７）＝旭化成＝が準優勝だった。

　闘志むき出しのスタイルから“野獣”の異名を取った松本の心は、敗戦後も意外なほど落ち着いていた。「今まであった（負けて）悔しい気持ちが今の私にはない。勝負師としては次のステップに行ってるのかな」。無念の初戦敗退を複雑な表情で振り返った。

　「決勝まで上がれなかったら、今後の道も考えていかなきゃなと思ってました」が、代表争いに望みをつなぐグランドスラム（ＧＳ）大阪の出場を逃し、３大会連続の五輪出場は絶望的となった。今後については「『２人目（の子供）が欲しい』『現役続行』『現役を退いて次の道を探す』の３つの想定がある」と説明。引退を選ぶ可能性は「フィフティ・フィフティ。会社にも相談して」としたが、東京五輪は「今日負けたので、可能性が０％です」と明言。競技の第一線から退く考えを示した。

　１６年リオ五輪で銅メダルを獲得後に当面の休養を宣言し、同年１１月に一般男性と結婚した。昨年７月に第１子となる女児の出産を公表したが、出産１か月後には練習を再開し、今年６月の全日本実業団体対抗大会で実戦に復帰。「結婚しても、子供を産んでも（柔道が）出来るという形を少しでも残せたらいい」。子育てと自身の夢を両立しながら奮闘を続けてきた。

　だが、復帰後の強化合宿で世代交代を実感するようにもなった。今年の世界選手権で金メダルを獲得した芳田司（２３）＝コマツ＝らに乱取りを挑まれ「若い子が『もう私の階級だ』っていう思いで投げに来て。ずっと私が居続けたら柔道界は衰退する。やっとみんなが自覚や責任を持てたんだなとうれしかった」。穏やかなまなざしで次世代に夢を託した。（林　直史）

　◆松本　薫（まつもと・かおり）１９８７年９月１１日、金沢市生まれ。３１歳。６歳で柔道を始め、兼六中３年時の２００２年全国中学校大会優勝。全日本選抜体重別は４度優勝。１０、１５年世界選手権５７キロ級金メダル。１２年ロンドン五輪同級では日本勢唯一の金メダル。１６年リオ五輪は銅。右組み。得意技は足技。１６３センチ。