法大が箱根駅伝へ壮行会　前回５区区間賞・青木「“山の神”こと青木です」

　４年連続７９回目の箱根駅伝に臨む法大が４日、小金井キャンパスで陸上競技部壮行会を行った。大学関係者のほか、同キャンパスに在籍する唯一の選手である前回５区区間賞の青木涼真（３年）、坪田智夫駅伝監督（４１）、児島陽生マネジャー（４年）が出席。坪田監督が「山の神・青木だけでなく、全員で総合５位以内を勝ち取ります」と宣言すると、青木も「“山の神”こと青木です！」とあいさつ。会場は大いに盛り上がった。

　理系ランナーとして１年時から箱根路を駆けた青木。２年連続の５区起用が濃厚だが「まだ山の神には遠く及ばないです。区間賞は最低限、タイムは前回（１時間１１分４４秒）を短縮できれば」と控えめ。今季は関東学生対抗男子１部３０００メートル障害を２連覇、全日本大学駅伝１区５位と確実に走力をつけた。「地力は上がっている感覚はあります。上りだから、と特別な準備はしません」と前回同様に平常心で臨む。

　坪田駅伝監督は「大きな失敗をしない選手。展開やコンディションにもよりますが、前回より１分から１分３０秒くらいは稼いでくれるはず」と期待を寄せる。青木以外は多摩キャンパスに在籍しているため、週２～３回は一人で練習しているというが「レースでも練習でも手のかからない選手。『こうしてほしい』ということを言う前に動いてくれる」とクレバーな走りへの信頼は厚い。

　前回６区３位の佐藤敏也（３年）もおり、法大の山対策は万全。「昨年よりチーム全体の力がついています。層も厚くなったので、前回より１つでも上の順位を」と青木。６日には多摩キャンパスでも在籍選手の壮行会が行われる。