植草歩が個人組手史上初の４連覇…空手全日本選手権

◆報知新聞社後援　第４６回全日本空手道選手権大会最終日（９日、日本武道館）

　男女の個人戦が行われ、女子組手は植草歩（２６）＝ＪＡＬ＝が大会史上初の４連覇を達成。１１月の世界選手権６８キロ超級で連覇を逃した雪辱を、今年最終戦で決めた。

　今回は東京五輪の選考に関わる世界ランキング対象の国際大会「シリーズＡ第４戦」（上海）と日程が重なったため、多くのライバルが欠場。八頭司歩（２１）＝宮崎産業経営大＝との決勝では、開始５６秒で上段突きで先取。その後、点を追加すると試合終了３秒前にも３点目。ガッツポーズをみせた。試合を終えると「４連覇できたことを（自分に）ほめたい」と笑顔を見せた。

　決勝までの５試合、相手に得点を許さない“パーフェクト”での優勝し、「すごいです。うれしい」と驚いた植草。世界選手権では、決勝で敗れ、「悔しくて悔しくて、どう（戦法を）考えたらいいか探しての１か月だった」。基礎に戻り、雑になっていたカウンターなどを修正、逃げる空手になっていたスタイルを改めた。この日の試合前には、母校・帝京大の香川政夫師範から「王者の組手をしなさい」とアドバイスを受けたと明かし、「自信をもって組手ができた」と感謝した。

　男子組手は、その香川師範の息子・香川幸允（３１）＝テアトルアカデミー＝が５年ぶり日本一に。「ずっと、けがだったりで勝てなかったが、５年ぶり勝てて良かった」と喜んだ。