【箱根への道】日大・武田「同じユニホーム着て父超え」予選免除で批判も“逆風”にも父にも負けん

◆日大　前回不出場（２年ぶり８８回目）、関東インカレ枠、出雲不出場、全日本１１位

　第９５回記念大会の箱根駅伝に「関東インカレ成績枠」で出場する日大が１２日、東京・世田谷区桜上水のキャンパス内陸上競技場で練習を公開した。前回の予選会では次点の１１位で本戦出場を逃したが、今回は予選会免除。一部の批判に対し、武者由幸監督（３５）は「結果を残さないといけない」と強い覚悟を明かす。武田悠太郎（２年）は昭和後期のエースだった父・裕明さん（５３）譲りの日大魂で５年ぶりのシード権（１０位以内）を目指すことを誓った。

　２０１８年は“逆風”が吹き荒れた。

　５月上旬、日大アメリカンフットボール部の悪質タックル問題が発生。ワイドショーなどでクローズアップされていた５月下旬に関東インカレ成績枠で日大が箱根駅伝に出場することが決まった。前回敗退した予選会が免除されことで一部では心ないバッシングが起きた。「いつも通りやろう、とみんなに声をかけた」と主将の加藤拓海（４年）は当時を振り返る。主将の言葉に武田も「自分たちは自分たちです」とうなずいた。

　紺地に白のＮ。日大伝統のユニホームに対する武田の思いは熱い。東京実高３年時には５校から勧誘されたが、「日大で走りたい」という気持ちに揺らぎはなかった。その思いは父・裕明さんの存在が影響している。

　裕明さんは昭和６０年代、日大のエースとして活躍。８６～８８年大会に出場し、２年６区３位、３年４区６位、４年２区３位と安定した成績を残した。

毎日ＬＩＮＥが　「小学生の頃、父と一緒に走り始めた。高校生の時は家でいつもマッサージをしてもらった。今でも、ほぼ毎日、ＬＩＮＥで連絡がある。正直、うるさいなと思う時もあるけど、ここまで成長できたのは父のお陰なので感謝しています。父と同じユニホームを着て父を超えたいと思っています」。武田は笑顔を見せながら話した。

　無事これ名馬。武田は「高校の時から練習を休んだことはない」という。長距離走という競技は練習を継続できれば右肩上がりで成長する。武者監督は「故障をしないための努力や知識は裕明さんが教え込んだものでしょう。箱根駅伝では裕明さんのように快走してくれるはず」と期待する。

　希望は１区。「チーム目標は８位。そのための流れをつくりたい」と武田は１４年以来、５年ぶりのシード権獲得に意気込む。箱根路にたとえ逆風が吹いても日大駅伝チームは力強く突き進む覚悟だ。（竹内　達朗）

　◆武田　悠太郎（たけだ・ゆうたろう）１９９８年９月２８日、東京・調布市生まれ。２０歳。小学校６年から本格的に陸上を始める。東京実高３年時の１７年２月、青梅マラソン１０キロの部で優勝。同年４月に日大法学部入学。尊敬する選手は川内優輝。「川内さんの粘り強い走りはすごい」。家族は両親。１６８センチ、５４キロ。

　◆関東インカレ成績枠　２０１４年に決められた第９５回記念大会の特別出場枠。１４～１８年の陸上関東学生対校（関東インカレ）男子１部の短距離、フィールドなど全種目の総合得点（１位８点、２位７点…８位１点）が最も多い大学に出場権が与えられる。日大が５大会累計７０１・５点で２位の順大に１８５・５点の大差をつけてトップ。今年の予選会を免除され、本戦に出場することが決定した。

　◆戦力分析
　ストロングポイントは２区のワンブィ。山梨学院大のモグスが１０年前に打ち立てた区間記録（１時間６分４秒）の更新が目標だ。「パソコンでユーチューブを開いてモグスさんの走りを見て勉強しています」と上達した日本語で話す。

　ただワンブィに次ぐ準エース格や選手層などは不安が残る。１区候補は武田、横山、野田の２年生トリオ。「一番、調子のいい選手に任せたい。先頭から４０秒以内でつなげば２区でトップに立てる」。武者監督のもくろみ通りに序盤でレースの流れに乗ることがシード権獲得の条件だ。

　◆日大　１９２１年創部。箱根駅伝には２２年の第３回大会に初出場。３５年から４連覇を果たすなど歴代３位の１２回優勝。出雲駅伝は優勝５回、全日本大学駅伝は優勝３回。タスキの色は桜色。長距離部員は選手６６人、学生スタッフ４人。主な陸上部ＯＢは俳優の和田正人、リオ五輪男子４００メートルリレー銀メダルのケンブリッジ飛鳥ら。