【箱根駅伝】６区区間新の青学大・小野田、１番怖かった先輩は「神野さん」

◆報知新聞社後援　第９５回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）復路（３日、芦ノ湖―東京・読売新聞東京本社前、５区間＝１０９．６キロ）

　第９５回東京箱根間往復大学駅伝競走は２、３日、東京・千代田区大手町の読売新聞社前～神奈川・箱根町の芦ノ湖を往復する１０区間２１７・１キロで開催された。

　６区で５７分５７秒の区間新記録をうち立てた青学大の小野田勇次（４年生）は「タイムは狙ってはいなかった。うれしいですけど、去年からは６秒しか伸びていないので、驚きはなかった」と振り返った。

　往路６位と出遅れ、総合順位は２位。最後の箱根を５連覇で飾れなかったことについては「ぼくらが１年生のときの４年生は厳しかった。ぼくらは少し甘くなってしまったと思う」と指摘した。私生活や練習中でも下級生を注意できる４年生はおらず「強く（下級生らに）言うことができなかった」。小野田が１年生のとき、１番怖かったのは、山登りの５区で３代目・山の神となった神野大地。「１番怖かったのは神野さんだった。１番ストイックでもあったし、そこを見てきていただけに、何か今は甘くなっているなと思う」。

　小野田の箱根駅伝はこれで終了。４年間下ってきた箱根の山を振り返り「箱根を目標としてきた中で、成長することができたと思う」と感謝。王座奪還は後輩たちに託し「今年の結果が無駄にならないよう、後輩たちに優勝を取ってもらいたい」と願った。