【箱根駅伝】青学大、復路新記録Ｖも届かず２位　原晋監督「采配ミス」往路６位響いた

◆報知新聞社後援　第９５回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）復路（３日、芦ノ湖―東京・読売新聞東京本社前、５区間＝１０９．６キロ）

　史上初となる２度目の学生駅伝３冠と箱根史上３校目の５連覇を目指した青学大は、往路６位から歴史的大逆転Ｖを狙うも３分４１秒差の総合２位。６区で山下りのスペシャリスト・小野田勇次（４年）が５７分５７秒の区間新記録をマークするなど、復路は全員が区間２位以上と５時間２３分４９秒の新記録で意地を見せた。

　強いビル風に立ち向かいながら、青学大の１０区・鈴木は先頭を追った。往路は想定外の６位。首位と５分３０秒差でスタートした復路は６区・小野田が区間新で勢いをつけた。７区は昨年ＭＶＰの林が区間賞で続き、アンカーまでに首位・東海大と３分４３秒、２位・東洋大と８秒まで迫った。鈴木は３位でタスキを受け、２キロ過ぎで東洋大を捉えた。顔をゆがめながら懸命に腕を振り続けたが、届かなかった。総合Ｖは逃したものの、復路は全員が区間２位以上の快走で５年連続優勝。意地は見せたが、原晋監督（５１）は「采配ミス。（ブレーキした）４区を甘く見ていた」と悔やんだ。

　往路を終えた夜、原監督は復路の選手に電話をかけ「平成の伝説をつくろう」と言った。だが、様子は明らかにおかしく、小野田は「あんなに弱気な監督を今まで見たことがなかった」と明かした。スタート前に「（６区の）残り３キロ、死ぬ気で走ります。逆転する気、満々です」と返したが、指揮官の反応は薄かった。前半から飛ばし、１０キロ過ぎで「足が限界」に達した。残りはひたすら「東海、東洋に負けてはいけない」という気持ちで駆け抜けた。区間新の走りはチームに火を付け、復路新記録に結び付いた。

　過去のデータと比較し、原監督は今季のチームを「史上最強」と表現してきた。だが、成功体験を意識しすぎるあまり「チャレンジする気持ちが私の中で低下していた。選手に対するしつこさを失った」とも明かした。４０～５０分行っていた朝練が３０分になるなど、練習が緩む時もあった。注意できる上級生がおらず厳しさが欠けたこともあった。「進化を止めると退化し、立ち止まると後退する。チャレンジ力が低下していた」。その一方で「他校からマークされながら、２番まで上がったことはタイム以上の強さ。そこは伝統が積み上がった。いい負け方をした」と前向きな気持ちも芽生えてきた。

　大会前に掲げた「ゴーゴー大作戦」は、まだ完結していない。「４日の午後５時５分からツイッターを始めます。陸上界、スポーツ界の在り方を提言したい。目指せ５５万人フォロワー！」。４日にはＴＢＳ系の報道番組に出演予定で「総合２位でもテレビに出る。これも新しい挑戦」と胸を張った。青学スタイルを貫き、再び伝説をつくり上げる。（小林　玲花）