東洋大・相沢晃、同郷の先輩藤田を超えた！箱根駅伝特別連載

　第９５回箱根駅伝（２、３日）は東海大が復路８区で東洋大を逆転して初の総合優勝に輝いた。東北勢も１７チームから３３選手が箱根路を走り、日本中を沸かせた。スポーツ報知では「がんばってます箱根駅伝特別編」として活躍した選手を３回に分けて紹介する。

　第９５回箱根駅伝（２、３日）で４区（２０・９キロ）を走った東洋大の相沢晃（３年）＝福島・学法石川出＝が１時間０分５４秒の区間新記録を樹立した。両足首に不安を抱えながら、ライバルを圧倒する走りでチームの２年連続往路優勝に貢献。目標としていた総合優勝には届かなかったが、最上級生となる今季は学生陸上界のエースになって箱根路に戻ってくることを誓った。

　先頭を突き進む東洋大・相沢の頭には郷土の偉大な先輩の記録が浮かんでいた。８秒差の２位でタスキを受けると、２・６キロ過ぎで青学大・岩見秀哉（２年）を逆転。１７８センチの長身を生かした大きなストライドで後続を突き放してペースアップし、タスキをつないだ。

　１時間０分５４秒は区間記録（１時間２分２１秒）を１分２５秒も上回る区間新。同コースだった１９９９年大会で藤田敦史（駒大、白河市出身）が記録した１時間０分５６秒も２秒更新した。２年連続の往路優勝に貢献し「区間新は最低限。藤田さんの記録を抜こうと思っていたのでしっかり出せて良かった」と胸を張った。

　不安を振り払った。昨年１１月の全日本大学駅伝８区（１９・７キロ）で区間賞を獲得したが、同月末に左足の腓骨腱筋を故障。練習の強度を抑えていたが、直前には右足にも痛みを感じた。前回区間３位でリベンジを誓っていた２区は回避。レース当日には痛みが消えたため「チームに迷惑をかけてしまった分、自分の役割を果たそう」と気持ちを切り替え、快記録につなげた。

　チームは復路で東海大、青学大に逆転を許して３位。３日の大手町では「来年は勝てるようにすべてのレースでしっかり準備したい」と悔しさを露わにした。最上級生となる今季の目標は、世界に通用するスピードを磨き上げることだ。「１万メートルは２７分台を出し、箱根では２区で１時間６分４０秒を切るような記録を出したい」と相沢。１年後に歓喜を味わうため、さらに強くなって箱根路に戻ってくる。（遠藤　洋之）

　◆相沢　晃（あいざわ・あきら）１９９７年７月１８日、福島・須賀川市生まれ。２１歳。東洋大経済学部３年。長沼小３年から陸上を始め、学法石川高では全国高校駅伝に３年連続出場。箱根駅伝は１８年２区３位、１９年４区区間賞。全日本大学駅伝では１７年１区、１８年８区でいずれも区間賞。１８年日本選手権１万メートル８位。１万メートル自己記録は２８分１７秒８１。１７８センチ、６２キロ。家族は母。