内村航平、引退発表の吉田沙保里さんに「ぼくも連覇してきたがケタが違う」

　体操男子の日本代表合宿が１３日、都内で行われ、個人総合で五輪連覇している内村航平＝リンガーハット＝が、レスリング女子で五輪３連覇した吉田沙保里さんの引退について「どうするか気にしていた。（吉田さんに）勇気をもらったアスリートはかなりいると思う。お疲れ様でした」とコメントした。

　内村も五輪と世界選手権で個人総合８連覇を成し遂げてきたが、吉田さんは五輪と世界選手権１６連覇で、個人戦は１６年リオ五輪の決勝で敗れるまで２０６連勝し、「ケタが違う」。吉田さんは引退後も多くの選手にリスペクトされると言い、「他の競技にも影響を与えられるのは超一流だと思う。ぼくもそうなりたい」と話した。

　内村は３日に３０歳を迎えたばかり。今回の合宿は参加者のほとんどが大学生と高校生で「体操のときは自然と（言葉が）出るけど、（体操以外では）何をしゃべっていいか分からない」と苦笑いしたが、若手から刺激も受けており「学ぶことはある。自分もまだまだ日本に必要だと思ってもらいたい」と意気込んだ。