池江璃花子、東京五輪では複数種目での表彰台有力視されている

　２０２０年東京五輪の金メダル候補で競泳女子のエース、池江璃花子（１８）＝ルネサンス＝は高校１年で出場したリオ五輪から、東京五輪でのメダル獲得が有力視されるまでに飛躍的な進化を遂げている。

　昨年、３大国際大会の一つであるパンパシフィック選手権（東京）の１００メートルバタフライで金、２００メートル自由形で銀メダルを獲得した。タイムも伴い、１００バタの５６秒０８は昨季の世界最高。２００自の１分５４秒８５は世界ランク３位と、確かな実力を証明してきた。特に１００バタでは女子では史上３人目の５５秒台突入も目前と思われ、複数種目での表彰台の可能性も十分という存在に成長した。

　バタフライ、自由形はともに日本勢が世界に遅れをとってきたパワー系種目。池江は日本女子としては大柄な１７１センチの身長に、リオ五輪時から２センチ伸びたという１８６センチの長いリーチを持つ。それに理想的と評される水の抵抗の少ないフォームが加わり、世界トップレベルのタイムをたたき出してきた。今季に向けては特に上半身強化と、スタートの改善に取り組んできた。