山梨学院大・飯島監督、３４年連続箱根へ「プルシアンブルーを曇らせたくない」インタビュー

　山梨学院大の飯島理彰・駅伝監督（４７）が、このほどスポーツ報知のインタビューに応じた。箱根駅伝３３年連続出場、３度の総合優勝に導いた上田誠仁監督（６０）に代わり、チームを指揮して１か月弱。重圧の中で試行錯誤の日々だが、「（チームカラーの）プルシアンブルーを曇らせたくない」と、３４年連続の箱根路へ強い決意を語った。（取材、構成・竹内　竜也）

　新設の「駅伝監督」に就任し、まもなく１か月。コーチを１９年務めた経験があり、上田監督が陸上部監督続投、北京五輪男子マラソン日本代表の大崎悟史コーチ（４２）もいる。そんな頼もしい状況でも、重圧を感じているという。

　「駅伝監督になってからは、寝ていても時々目が覚める。コーチの時はそういう（夜中に目が覚める）のは箱根駅伝の時くらいだった。上田監督はこれをずっとやって来られたのかと思うと、本当にすごい」

　１月の箱根駅伝が終わった後に、上田監督から駅伝監督に指名された。

　「上田監督が出して来られた色を暗くしないようにしたい。より明るくできたら最高。プルシアンブルーを曇らせたくない」

　箱根は過去３大会で総合１７位、１８位、２１位と苦戦し、シード権を逃している。

　「原因ははっきりしている。今年は（エースの）ニャイロが故障し、予選会を走った３人も（故障のため）本戦で外れた。その前（１７年）にはインフルエンザもあった。選手たちはしっかり練習する気質だが、体のケアやメンテナンスに対する知識、意識が足りない」

　ミーティングではストレッチの重要性を繰り返し指導するなど、ベストの状態で箱根に臨むための積み重ねを大切にしている。

　飯島監督は、神奈川・荏田高では３年時に故障で全国総体に出場できなかったが、上田監督に誘われ山梨学院大に進学。９２年の箱根初優勝、９４年の優勝にも貢献するなど能力が開花した。

　「上田監督が指導した日本人選手で最初に、ステータスだった（５０００メートル）１３分台と（１万メートル）２８分台を出せた。『目指す所はそこだよ』と示してもらえたお陰。（コーチとして見て来た上田監督は）練習はすごく細かく指導される。データ化して、距離やタイム設定も綿密にされていた」

　名将の指導法を間近で学んだ新指揮官。１年目の目標は明確だ。

　「箱根に出場すること。連続出場記録は途絶えさせてはいけない」

　５月の関東学生対校、６月の全日本大学駅伝予選会など一つ一つ結果を出し、１０月の箱根駅伝予選会へ。３４年連続、新元号初となる大舞台への戦いは始まっている。

　◆飯島　理彰（いいじま・まさあき）１９７１年９月１３日、横浜市生まれ。４７歳。万騎が原中１年から陸上を始め、３年時に全中、荏田高２年時には全国総体に出場。山梨学院大では４年連続で箱根を走り、２年時の９２年に初優勝、９４年も制した。実業団のダイエー、富士通を経て、２０００年から山梨学院大コーチに就任。趣味はジョギングと、たまにサウナで汗を流すこと。血液型Ｏ。家族は夫人と１女。