“中大のメガネ君”堀尾謙介、日本人トップ５位で学生初ＭＧＣ出場権獲得

◆東京マラソン（３日、東京都庁スタート～東京駅前ゴール＝４２・１９５キロ）

　男子は現役学生ランナーの堀尾謙介（中大４年）が、初マラソンで２時間１０分２１秒をマークして日本人トップの５位に入った。日本人離れした体格、箱根駅伝と東京・浅川の河川敷で培われたタフさで、大学生初のマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ、２０年東京五輪代表選考会）出場権を獲得。箱根から世界への第一関門を突破した。日本記録保持者の大迫傑（２７）＝ナイキ＝は低体温症とみられる体調不良で２９キロ付近で途中棄権した。（雨、気温５・７度、湿度５８・６％＝スタート時）

　曇るメガネとは対照的に、最後の直線で堀尾の行く手を遮るライバルはいなかった。「後続が気になり何度も振り返った。でも、メガネが曇って」。見えない相手を置き去りにし、倒れ込むようにゴールした。雨が降り体感温度が０度近い過酷な条件。約１時間も立ち上がれないほど死力を尽くした。日本勢トップだと知ったのはゴール後だった。

　初マラソンとは思えない冷静さだった。３０キロ付近まで第２集団で体力を温存し、先頭集団から脱落した中村匠吾（富士通）らを黙々と抜き去った。「給水後で追い風もあったので、勝負はここ」と３５キロ過ぎにペースアップ。「行けるところまで行こう」。勝負どころで大胆に攻め、最年少２２歳でＭＧＣ切符を手にした。

　悪条件はお手の物だ。大学での４年間は常に向かい風にさらされる河川敷を走り込んだ。３年連続２区を走った箱根駅伝では、新春の寒さを経験。「コンディションが悪くなればなるほど、自分に有利。最高の天気」。有力選手が手を焼いた冷たい雨にも体は耐え、心は折れなかった。

　中大２年時には９３年ぶりに箱根駅伝出場を逃した。関東学生連合チームで出場するも区間最下位相当。悔しさを糧に中大のエースから日本代表を争うまで成長した。１０年に日本人としてただ一人、東京マラソンを制している名ランナーの中大・藤原正和監督は「脚に加え、アキレス腱（けん）も長い。まるでケニア人選手」と身長１８３センチで日本人離れした体格を絶賛。脚が長いことでストライドが伸び、長いアキレス腱が爆発的なスピードを生む。５０００メートルでは外国人留学生を抑え、今季日本人学生最高の１３分３３秒５１をマークするなど潜在能力も高い。

　４月からは１８年福岡国際で１４年ぶり日本人Ｖを果たした服部勇馬ら実業団最多タイ、３人がＭＧＣ出場権を持つトヨタ自動車へ進む。「本当に現実なのか、まだ実感がない。本格的にマラソンに取り組んでＭＧＣに向かいたい」。黒縁メガネの奥で輝く瞳は、東京五輪を見据えている。（太田　涼）