山本憲二、験担ぎの長髪切った「ちょんまげスタイル」で日本人トップ！　びわ湖毎日マラソン

◆第７４回びわ湖毎日マラソン（１０日、滋賀・大津市皇子山陸上競技場発着＝４２・１９５キロ）

　既にＭＧＣ出場権を獲得している山本憲二（２９）＝マツダ＝が、自己ベストを６秒更新する２時間８分４２秒で、日本人トップの７位でゴールした。日本人で唯一３９キロ付近まで先頭集団で走り、海外勢と競い合った。３８キロ付近では「（外国人選手が）促してきたので、出るならこのタイミングかなと思った。体力がきつい中で前に出てみる、その反応を見たかった」と先頭集団の前に出るなど、ＭＧＣを見据えて積極的なレース運びを見せた。

　この日は長い髪をひとつに束ね、白い帽子をかぶった“ちょんまげランナー”として４２・１９５キロを駆け抜けた。実はこの髪、自己最高を記録した昨年の東京マラソンから験担ぎのため、ずっと伸ばしっぱなしにしていた。しかし「見栄えが悪いのでそろえよう」とレースの約２週間前に６センチほど散髪。自己ベストを更新する結果を出したイケメンランナーは「また伸ばしたいので、伸ばしていきます。このままＭＧＣまで？　いくかもしれない」と白い歯を見せた。

　故郷に元気も届けた。昨年豪雨被害のあった広島県呉市の出身ということもあり「広島で生まれて、今はまた広島に帰って、こんな形で競技を続けられているのは感謝しかない。被災した人に自分ができることは良い結果を出すこと。日本人トップで良いニュースを届けられたのかなと思う」と真剣な表情で話した。９月のＭＧＣも勝ち抜き、さらに故郷を元気にする。