コニカミノルタ宇賀地強プレーイングコーチ就任　正式発表

　強豪のコニカミノルタ陸上競技部は１４日、宇賀地強主将（３１）が４月からプレーイングコーチに就任することを発表した。１６４センチ、５０キロの小柄な体に闘志をみなぎらせ、ガッツあふれる走りが持ち味。駒大時代には２００８年箱根駅伝優勝に貢献した。２０１０年にコニカミノルタに入社し、１３年、１４年のニューイヤー駅伝（全日本実業団駅伝）では優勝メンバーに名を連ねた。

　２０１３年モスクワ世界陸上では１万メートルに日本代表として出場した（１５位）。日本のトップランナーとして多くの経験を持つ宇賀地は４月からは若手育成に取り組み、チームに貢献する。「選手活動に区切りを付け、来年度からプレーイングコーチとして走れるからこそできるアプローチで選手の強化・育成に務めて参ります。今後もコニカミノルタ陸上競技部のご声援よろしくお願いいたします」。チーム５位だった今年のニューイヤー駅伝でも６区を走り、区間８位だった宇賀地は選手兼コーチとして新たな挑戦へ意欲を示した。

　２０１２年１０月から約６年半も主将を務め、中心選手としてチームを引っ張ってきた宇賀地に対し、磯松大輔監督（４５）は「長きにわたり、コニカミノルタの中心選手として活躍してくれたことに感謝します」と最大限の賛辞を送った。同時に指揮官は「今後は指導者として日本陸上界に貢献してほしい」プレーイングコーチとしての今後に期待を寄せた。

　新主将には明大出身の菊地賢人（２８）が就任することも発表された。「ニューイヤー駅伝８度の優勝を誇るチームのキャプテンを務めることは身が引き締まる思いです。先輩方が築いてきた歴史を礎に新時代の駅伝王者となるべく、まい進して参ります」と菊地は宇賀地に代わる新たな主将として確固たる決意を明かした。

　◆宇賀地　強（うがち・つよし）１９８７年４月２７日、栃木・宇都宮市生まれ。３１歳。２００６年、作新学院高から駒大に入学。箱根駅伝では４年連続で花の２区を担い、１年１３位、２年５位、３年６位、４年３位。２年時には優勝に貢献した。２０１０年にコニカミノルタ入社。１３年モスクワ世界陸上１万メートル１５位。自己ベストは１万メートル２７分４０秒６９（日本歴代８位）、ハーフマラソン１時間５８秒（日本歴代８位）、マラソン２時間１０分５０秒。１６４センチ、５０キロ。