萩野公介、日本選手権出場辞退を表明…「モチベーションを保つことがきつくなっていきました」

　１６年リオ五輪競泳男子４００メートル個人メドレー金メダリストの萩野公介（２４）＝ブリヂストン＝が１５日、自身の公式ホームページで４月の日本選手権への出場を辞退することを発表した。

　「ご報告」と題し「ファンの皆様、関係者の皆様　このたび４月の日本選手権の出場を見送ることに決めました」と報告した。

　その上で「２０１７年シーズンからなかなか自分が思うような結果が出ていませんでしたが、そのたびに「次また頑張ろう」という気持ちで頑張っていました。ただ、自分が「こうありたい」という理想と現実の結果の差が少しずつ自分の中で開いていき、モチベーションを保つことがきつくなっていきました」と明かした。

　さらに「今シーズンに入って順調にトレーニングを積み、コナミオープンを楽しみにしていたのですが、期待していたタイムが出ませんでした。平井先生と相談をした上で、スペイン高地合宿も参加しないことを決め、気持ちの回復を待ちましたが、今は競技に正面から向き合える気持ちではないことを受け入れ、今回の決断にいたりました。応援してくださるファンの皆様、関係者の皆様には申し訳ない気持ちでいっぱいですが、厳しい意見も受け止める覚悟です。今回を機に、自分の心ともう一度しっかり向き合いたいと思います」と記していた。

　萩野は、２月１９日からのスペイン高地合宿参加を急きょ取りやめ、指導する日本代表の平井伯昌ヘッドコーチ（ＨＣ、５５）が「本人も思い悩み、迷っている」と代弁した。４月に日本選手権を控える中で約１か月も離れて練習するのは極めて異例な状態となっていた。

　２月１６日のコナミオープン（千葉）男子４００メートル個人メドレー予選で、４分２３秒６６と自らの日本記録から１７秒６１も遅れ、決勝を棄権した。検査の結果、体に異常はなかった。この年末年始は体調も崩さず、リオ五輪後で初めてといっていいくらい、質量ともに順調な調整が積めた。１２日にグアム合宿から帰国した際「面白い試合になる」と自信を見せていただけに、衝撃は大きかったようだ。

　４月の日本選手権は７月の世界選手権（韓国・光州）の代表選考会を兼ね、世界選手権で金メダルを取れば２０年東京五輪の代表に内定したが、出場辞退で今後のプランも練り直すことになる。