ＪＯＣ新会長は山下泰裕氏が最有力　竹田恒和会長が任期満了での退任公表

　２０２０年東京五輪招致に絡む贈賄疑惑でフランス司法当局の捜査対象となっている日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）の竹田恒和会長（７１）が、１９日に都内で行われたＪＯＣ理事会で、６月２７日の任期満了で退任すると表明した。「世間をお騒がせして心苦しく思う」と述べ、東京五輪は若いリーダーで迎えることが最善と強調した。後任は、ＪＯＣ常務理事で、選手強化本部長も務める柔道五輪金メダリストの山下泰裕氏（６１）が最有力となっており、７月にも新体制が確立する見通しだ。

　１月に疑惑が再浮上してから２か月あまり。竹田会長は、都内で行われたＪＯＣ理事会の最後に、６月２７日の評議員会の任期満了をもって退くことを表明した。「世間を騒がせて心苦しく思う。ＪＯＣの将来を思うと、次代を担う若いリーダーに託して、東京五輪を通じて、日本の新しい時代を切り開くことが最もふさわしい」と、理由を説明した。

　０１年から会長を務め、現在１０期目。６、７月の役員改選に向け「選任時７０歳未満」の定年規定の改定が検討されるなど、当初は続投が確実視されていた。しかし、疑惑の再燃、問題の長期化で、竹田おろしの風が強くなった。「心苦しい」という一方で、辞意については「早い時期に固めていた」とも。疑惑との直接の関連性はあくまで否定した。

　ＪＯＣ理事と同時に、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）の委員も辞任する意向だ。「私自身は不正なことはしていない。今後も潔白を証明するために努力したい」。１月１５日に潔白主張の会見を開いたが、捜査中を理由に質疑を受けず、７分あまりで打ち切り、火に油を注いだ。その後は国際会議を相次いで欠席するなど職務に支障をきたした。ＩＯＣ幹部が極秘来日し、早期退任の必要性を伝えるなど圧力が高まり、実質的に“辞任”に追い込まれた。

　後任最有力の山下氏は「２０年まで続けてほしかった。今後は新しいメンバーで話し合えばいいんじゃないか。後任？　今日話すことではないし、そういう状況ではない」と厳しい表情を浮かべた。後任は６月２７日に選出される新理事の互選となり、７月４日の理事会で決まる。日本サッカー協会会長の田嶋幸三常務理事（６１）を推す関係者もいて一枚岩ではないが現状、経験と人格、国際的な知名度の高さも買われ「世界の山下」を推す声が強い。

　本人は柔道界の発展と普及への専念を望み就任に慎重ともいわれるものの、環境が整えば受諾する方向とみられる。いずれにせよ、史上最多の金メダル３０個獲得を目標に掲げる東京五輪まで残された日は少ない。

　◆竹田　恒和（たけだ・つねかず）１９４７年１１月１日、東京都生まれ。７１歳。旧皇族・竹田宮恒徳王の三男で、天皇陛下のはとこ。慶大法学部政治学科を卒業後、馬術の障害飛越種目で７２年ミュンヘン、７６年モントリオール両五輪に出場。日本がボイコットした８０年モスクワも代表入りした。２００１年に第１５代のＪＯＣ会長に就任し、現在は１０期目。１２年にＩＯＣ委員に就き、東京五輪招致委員会の理事長も務めた。家族は夫人と２男１女で、長男は憲法学者の恒泰氏。