小川ジュニア、父譲りの積極的な柔道を披露

　柔道の全国高校選手権最終日は２１日、東京・日本武道館で団体戦が行われ、男子（５人制、勝ち抜き方式）には、延岡学園（宮崎）のメンバーとして、世界柔道無差別級３連覇で１９９２年バルセロナ五輪９５キロ超級銀メダリストの小川直也氏（５０）の次男・剛生（ごうき、２年）が出場。２試合とも引き分けだったが、父親譲りの前に出る積極的な柔道を見せた。

　近江（滋賀）との１回戦を２人残しで制した延岡学園。小川は次鋒（じほう）で登場し、引き分けた。一昨年大会で３位になった九州の強豪校は２回戦で、優勝した国士舘（東京）に敗れたものの、“切り込み隊長”の先鋒（せんぽう）で登場した小川ジュニアはこの試合でも引き分け。ただ、前日の８１キロ級では１６強に進出するなど、個人戦初出場で宮崎県チャンピオンの力は見せられた。

　「結果は２回戦敗退ですが、去年（団体戦は初戦敗退）に比べると、やれたという部分もあった。インターハイの団体戦では頑張りたい」と小川。佐藤嘉剛監督も「国士舘戦は（斉藤立が務める）大将戦までもっていきたかった。高校総体で雪辱したい」と話し、小川については「彼の良さは前に出て攻めること。気持ちが下がることはないんです。状態もだいぶ良くなりました」と期待を寄せる。

　父は５連覇を含む全日本選手権７度優勝で、世界の舞台で活躍。兄・雄勢（明大４年）は東京五輪１００キロ超級代表を目指している。父や兄が注目される中、弟は生まれ育った神奈川を単身飛び出し、宮崎・延岡への“柔道留学”を選んだ。「兄と同じ道を歩んでは超えられない」という強い思いがあったという。「最初は初めての場所で慣れるのが大変でした」と話すが「今は大丈夫です」と照れ笑い。「去年の夏と比べると、少しは前進したかなと自分でも思います」と、このときばかりは力強く話した。

　得意技は大内刈り。「人よりは体力があると思う」と父譲りの豊富なスタミナも持ち味だ。父・直也氏も「ウチの箱入り息子ですからね。本人がやりたいと望んだ環境ですから。そういう意味では頑張っていると思う。前に出る気持ちを持っているので、どんどん積極的に相手を攻めてほしい」とエールを送っていた。