稀勢の里、９場所ぶり勝ち越し　立ち合い３度合わずも「集中してしっかり相撲を取ろうと…」

◆大相撲秋場所１０日目　○稀勢の里（寄り切り）遠藤●（１８日・両国国技館）

　横綱・稀勢の里（３２）＝田子ノ浦＝が９場所ぶりの勝ち越しを決めた。３度の立ち合い不成立の末に、前頭３枚目・遠藤（２７）＝追手風＝を寄り切った。年６場所制（１９５８年）以降、３場所以上連続で全休した横綱８人のうち、復帰場所で勝ち越した６人は全て１０勝以上。横綱審議委員会が進退問題クリアへ“提示”している２ケタ白星へ吉兆だ。白鵬、鶴竜は無敗を守り、昨年夏場所以来の横綱２人が１０連勝。稀勢の里は直接対決を残しており、逆転優勝へ闘志は衰えていない。

　異例の展開にも、稀勢の里に心の乱れはなかった。遠藤との人気力士対決は、３度の手つき不十分で立ち合いが成立しなかった。館内が騒然となる中、４度目でようやく立つと、右の強烈な張りと得意の左差し。右から相手を抱え込み余裕の表情で寄り切った。珍しい張り差しへの質問には無言だったが、９場所ぶりの勝ち越しには「集中してしっかり相撲を取ろうとしていた」と、つぶやいた。

　取組後、両者は審判部に呼び出され、数秒ではあったが注意を受けた。藤島審判長（元大関・武双山）は立ち合い不成立について「（手つき不十分は）どちらも」と苦言。一方で、進退を懸けた今場所の８勝目には「横綱には失礼かもしれないが、ひとつの区切り。この１年間（勝ち越しに）かかわることがなかった。今後も稀勢の里らしい相撲が取れるかどうか」と終盤戦の奮起を期待した。

　２敗目を喫した８日目の玉鷲戦は２度目の立ち合いの末に完敗。師匠・田子ノ浦親方（元幕内・隆の鶴）も「待ったすると取り乱してしまうが今回は落ち着いていた」と、取り戻しつつある心の余裕に目を細めた。

　幕内通算７１２勝とし、０４年九州場所の同時入幕で、歴代６位の日馬富士（元横綱）に並んだ。３場所以上連続で全休した横綱が復帰場所で勝ち越したのは、８９年初場所で優勝した北勝海（八角理事長）ら６人。全員が１０勝以上をマークしている。横審が進退問題クリアへ“提示”している２ケタ白星の到達確率は、データ上では１００％となった。

　八角理事長も「優勝争いは（横綱としての）務め。よくやっている」と評価した。険しい復活ロードどころか、無敗の白鵬、鶴竜の両横綱を２差で追走して終盤戦に突入する。（小沼　春彦）