白鵬、鶴竜の２横綱休場に境川地方場所部長「申し訳ない」

　８日にケガなどを理由に白鵬（３３）＝宮城野＝、鶴竜（３３）＝井筒＝の２横綱が九州場所（１１日初日・福岡国際センター）の休場を発表したことについて、境川地方場所部長（元小結・両国）は９日、「ファンの皆さんに申し訳ない」と述べた。

　秋場所で、今年初めて白鵬、鶴竜、稀勢の里（３２）＝田子ノ浦＝の３横綱がそろい皆勤したが、またも２横綱が休場。平成最後の場所で、綱がそろう事は無かった。９場所ぶりに秋場所を全日程こなした稀勢の里が「一人横綱」となる。０４年から１４年連続で横綱が優勝している九州場所だけに、かかる期待は大きい。

　今場所にかかる懸賞の本数は、９日の応募締め切りの時点で１４６９本。前年の１７３１本から大きく減った。２横綱の休場発表後、１５０本ほどの懸賞が取りやめになったことが影響したとみられる。力士にかかる懸賞で一番多かったのは、横綱・稀勢の里で１２９本。大関取りを目指す関脇・御嶽海（２５）＝出羽海＝は７８本の懸賞がついた。

　境川地方部長は「（休場した力士の）他の力士の奮起を期待するしかない」と期待を込めている。現在、大関・栃ノ心（３１）＝春日野＝の年間通算５１勝は、最多勝レースを鶴竜と並んでトップ。鶴竜の休場により、自身初のタイトルをほぼ手中におさめている。稀勢の里の復活Ｖ、御嶽海の大関取りにも注目が集まる今場所。初日を迎えるまで、あと２日だ。