稀勢の里、初の一人横綱重責も言葉に力強さと落ち着き「最後まで務め上げたい」

　１年納めの大相撲九州場所が１１日、福岡国際センターで初日を迎える。１０日は場所前恒例の土俵祭りが会場で行われ、新横綱として賜杯を抱いた昨年春場所以来の復活Ｖを目指す稀勢の里（３２）＝田子ノ浦＝が参加した。自身初の一人横綱の重責を担うが、「結果を残す」と改めて決意表明。まずは初日に難敵の小結・貴景勝（千賀ノ浦）を破って勢いに乗る。

　完全復活への１５日間が始まる。土俵祭りに山吹色の着物で参加した稀勢の里。６日の優勝宣言から口数を減らしていたが、報道陣に囲まれ足を止めた。「明日からですね。最後まで務め上げたい」と力強く述べた。

　秋場所を９場所ぶりに皆勤し１０勝。秋巡業も全日程を消化し、九州入りした。順調な調整を経て臨む初日は東小結・貴景勝戦。通算成績は２勝２敗。今年の初場所初日に苦杯を喫し、先場所も勝ったが土俵際まで押し込まれた相手だ。横綱昇進後は２勝４敗と初日を苦手にしているが、新入幕以降は２度の優勝時、さらに１２度に及ぶ優勝次点全てで白星発進している。

　白鵬（宮城野）、鶴竜（井筒）の２横綱が休場。ライバルが減り追い風が吹くが、同時に自身初の一人横綱の責任感もいい緊張感になっている。１５日間、土俵入りや結びの一番を一人で務め上げるが「特に変わる事はない」と重責にも落ち着きが漂う。

　さあ完全復活　進退問題に追い込まれた先場所前と違い、穏やかな表情。「気持ちの余裕があるか」と問われ「気のせいだよ」と笑顔も見せた。しかしその後は「しっかり集中して、あとは結果を残すだけ」ときっぱり。１年前は５金星を配給して休場に追い込まれた九州場所。和製横綱が、堂々の復活劇を演じる。（大谷　翔太）