稀勢の里、連敗で休場ピンチ　妙義龍に金星献上

◆大相撲九州場所　２日目　○妙義龍（寄り倒し）稀勢の里●（１２日・福岡国際センター）

　自身初の一人横綱を務める稀勢の里（３２）＝田子ノ浦＝が、休場危機に陥った。連日の結びで前頭筆頭・妙義龍（３２）＝境川＝に寄り倒された。横綱に昇進した昨年春場所以降、初日からの連敗は初の屈辱だ。完全復活を目指した今場所前は優勝宣言も飛び出していたが暗転。初日黒星スタートしただけでも過去４場所は、いずれも途中休場しているだけに、もがき苦しむ和製横綱が窮地に立たされた。

　稀勢の里が土俵下に転がり落ちた瞬間、会場の時が止まった。土俵外に尻餅をつき敗れた横綱に、誰もが息をのんだ。立ち合いから妙義龍の左を差せず。もろ差しを許し、捨て身の左の小手投げも寄り倒された。秋場所に続く１４個目の金星配給。引き揚げる花道の奥で２度、天を仰いだ。支度部屋の風呂場では「あぁ」と叫んだ。報道陣に囲まれ、無言を通したその目は怒りからか真っ赤だった。

　２日目にして崖っぷちに立たされた。妙義龍戦は今場所前まで６連勝中で、先代師匠の故・鳴戸親方（元横綱・隆の里）の命日だった７日には出稽古で１３勝２敗と圧倒。完勝イメージができ上がっていたはずの相手にまさかの不覚をとった。

　横綱昇進以降、初日に敗れた４場所は全てで途中休場に追い込まれている。一年納めの場所で嫌なデータを呼び込んだだけでなく、さらに今回は横綱初の初日から連敗も喫してしまった。関取になって以降も、初日から連敗した場所で２ケタ白星はゼロ。完全復活へ現実は厳しい。

　日本出身の一人横綱は０３年初場所で貴乃花（場所中引退）が務めて以来。その重圧が何かを狂わせるのか。八角理事長（元横綱・北勝海）は「辛抱負けだね。辛抱するところで投げを打って、自分を軽くしてしまった」。秋巡業皆勤で作り上げ、手応えを感じていた下半身の粘りは消えていた。

　この日の朝稽古も、初日、そして先場所に続き非公開。「今は自分の事で精いっぱい」と師匠の田子ノ浦親方（元幕内・隆の鶴）は弟子を思いやったが、横綱相撲は最後まで影を潜めた。

　父・貞彦さんは「（０４年に）関取になって十数年、勝負の世界ですから気疲れというのがあるかもしれない。彼は自分だけの横綱じゃない。相撲協会、そして日本出身として背負う『責任』というのがあるのでしょう」と語った事があるように、孤独にもがいている。

　取組後、福岡・大野城市の田子ノ浦部屋宿舎に戻った稀勢の里は「明日？　頑張ります」と笑みさえ浮かべた。目はまだ死んでいない。３日目は通算１勝１敗の北勝富士戦。６日の申し合い９勝３敗で、優勝宣言をするきっかけとなった相手。休場ピンチに襲われながらも、必死に一歩を踏み出す。（大谷　翔太）